Тортус, в отличие от меня, был под впечатлением. И он сказал мне тогда, мой неадекватный друг, что ему нужна эта шляпа. Потом он начал бормотать что-то о том, что заполучит ее любой ценой и тому подобную муру. И взгляд у него был, будто он готов сейчас прыгнуть на сцену, благо она была прямо перед нашим носом, и выдрать цилиндр у фокусника из рук.
Я не хотел в этом участвовать. Мое настроение все портилось осознанием того, что в нескольких метрах от нас сидит этот Лавус. Быть может, это все мое воображение, но впитавшийся в кожу запах соевого кофейного напитка словно шел от Лавуса Кубиса через весь зал и настигал меня, заставляя содержимое желудка содрогнуться.
Короче, в тот вечер я покинул Тортуса, изменив своему девизу оставаться в любом заведении до тех пор, пока не вышвырнут.
И вот теперь, после тяжелого рабочего дня я пришел из офиса и что я вижу? Поганую шляпу. Тортус, наверно, спрятался в кладовке. Он всегда так делает, когда натворит чего-нибудь.
Точно, подойдя к кладовке вплотную, я услышал сопение. Тортус всегда тяжело дышал. Парнем он был тучным, поскольку больше всего в жизни любил соевые мучные изделия и соевый фаст-фуд.
Я, пока переодевался и ужинал, рассказал Хомо о своем дне. Я работал в офисе одной большой шишки на побегушках. Сегодня он недобрых четыре часа совещался со всей своей командой исполнительных секретарей. А во время совещания меня постоянно посылали таскать гостям соевые кофейные напитки, будь они прокляты.
Наконец Тортус вышел, весь запыхавшийся. Бедняга, в кладовке, наверно, совсем мало воздуха.
Я спросил его про шляпу. Он сказал, что украл цилиндр, как и планировал. Я попытался выяснить, на кой черт она ему сдалась, но внятного ответа не получил.
Тортус сел за стол рядом со мной и пододвинул шляпу к себе. Как выяснилось, он торчал в том клубе почти каждый вечер с тех пор как мы впервые побывали там. Он узнал у Вильгельма массу полезных вещей. Например, что питается кролик Зегнер тем, что находится в шляпе. Нет, корм не сыплется Вильгельму на голову. Нет, Зегнер хронически не какает. Помимо Зегнера, шляпа может являться "буфером обмена" для чего угодно.
Я сказал, что она как мусорная корзина. Тортус сказал мне заткнуться. Он засунул руку в шляпу. Сначала робко сунул палец, потом кисть, а затем руку по локоть.
Славный парень Тортус, но ведет себя иногда как конченный дебил.
Вскоре кролик Зегнер явил на свет свои грязно-белые уши. Похоже, корма в шляпе хватало, поскольку кролик был страшно толстый. Пока Хомо его вытаскивал, Зегнер застрял. Интересно, он застревал каждый раз, как Вильгельм изымал его из шляпы и запихивал обратно?