Мыслечерпалка

Рисунки Е. Стерлиговой

Спустя полгода после того, как локаторы «Дротика», летящего к центру Галактики, обнаружили впереди неизвестное тело, корабль повис в пространстве рядом с огромным сооружением причудливой формы. И уже на следующий день между повстречавшимися коллегами по разуму состоялся первый телеразговор.

— Откуда будете? — по традиции спросил командир «Дротика», разглядывая возникшее перед ним на экране неопределенного цвета существо, напоминавшее продолговатую картофелину, ростом этак метра в два.

— Здешние мы, — прозвучало с экрана после минутной паузы. — Вон оно, наше светило… — Похожее на картофельный росток тонкое щупальце показало на симпатичную синеватую звездочку.

— А летите куда? К ближним мирам или к дальним?

— Да вы что?! — уставилась на собеседника Картофелина. — Кто же теперь летает, разве что слаборазвитые… — Видимо, сообразив, что на «Дротике» могут принять этот эпитет на свой счет, она поспешила пояснить: — Нам по Галактике болтаться ни к чему. И так знаем всех, как самих себя. Это ведь у нас — мыслечерпалка…

И в ответ на недоуменные вопросы землянина Картофелина рассказала, что на их планете давным-давно разработан универсальный метод расшифровки мыслей всех разумных существ, обитающих во Вселенной. А поскольку Космос битком набит идущими отовсюду волнами мыслеизлучений, испускаемых мириадами черепных коробок и коробочек всех форм, образцов и типов, — то они, Картофелины, ни к кому не летают и информацию черпают пригоршнями прямо из пространства. Выходят на своих мыслечерпалках в окрестности родной звезды, где поменьше помех, — и тралят.

— Но ведь это… Просто невероятно! — От изумления командир «Дротика» с трудом подбирал слова. — Все мысли Вселенной!.. Как в сказке!..

— Уж такая сказка, что дальше некуда, — иронически хмыкнула Картофелина. — Например, когда вдруг узнаешь, что у кого-то в центре Галактики лет сто световых назад разболелся от обжорства замысловатый орган, выполняющий функции желудка. Или о том, как студенистый полупрозрачный субчик из созвездия Хвоста сгорает от желания заполучить в спутницы жизни дочку вышестоящего начальника… Из каждой тысячи выловленных мыслей девятьсот девяносто девять — сплошной быт. Семь потов сойдет, пока откопаешь в этом ворохе что-нибудь дельное. А нам ведь только новые идеи в выработку засчитываются. Умаешься за дежурство-то, так что и свет не мил…

— И долго приходится дежурить?

— Покуда норму не выполнишь — не сменят. Раньше-то еще ничего, за год управлялись. А нынче выполни ее!