Александр Терентьевич Кононов
Ёлка в Сокольниках
За ёлкой недалеко было ездить. Тут же, в Сокольниках, выбрали дерево получше, покудрявее, срубили и привезли в лесную школу. Ребята видели, как прибили ёлку к двум накрест сколоченным доскам, чтобы крепко стояла на полу. Потом монтёр Володя провёл проволоку для освещения ёлки и подвесил к веткам электрические лампочки.
На следующий день чуть не с самого утра стали ждать Владимира Ильича Ленина. Ещё светло было на дворе, а ребята то и дело спрашивали школьного завхоза:
- А что если Ленин не приедет?
- А если метель опять будет, Ленин приедет всё-таки или нет?
Завхозом был старый петроградский рабочий. Он знал Ленина ещё до революции. Потому-то именно его и спрашивали. И он отвечал уверенно:
- Раз Ильич сказал, что приедет, значит, приедет.
Наступил вечер. Метель и в самом деле поднялась. Засвистел в соснах ветер, сухой снег закружился по земле белыми змейками. А потом с неба повалили белые хлопья.
Ёлка была уже убрана. Все игрушки делали сами ребята. Тут были и медведи, и зайцы, и слоны. А лучше всех был румяный дед-мороз с белой бородой; сидел он на ёлке - на самой верхушке.
Время шло, а Ленина всё не было. И тут ребята услыхали, как кто-то из больших сказал вполголоса:
- Ну, в такую метель, конечно, не приедет.
Ребята опять побежали к старому завхозу.
Завхоз сказал строго:
- Не приставайте! Говорю: раз он сказал, что приедет, значит, приедет.
Стали опять ждать. На дворе ветер свистит, сухой снег звонко бьёт в стёкла окошек. Так за этим шумом и не слышно было, как подъехала к школе машина. Из машины вышел Владимир Ильич.
Он поднялся по лестнице, разделся, вытер платком мокрое от растаявшего снега лицо. И сейчас же пошёл в большую комнату, к ребятам.
Те сразу его узнали: сколько раз они видели портрет Ленина! Но почему-то растерялись сперва - стояли, не двигаясь с места. Глядели на Ленина и молчали.
Владимир Ильич ждать долго не стал. Он хитро прищурился и спросил:
- А кто из вас в кошки-мышки умеет играть?
Первой ответила самая большая девочка, Вера:
- Я!
- И я! - закричал громко мальчик Лёша.
- Ну, тогда тебе и быть кошкой, - сказал Владимир Ильич.
Ребята стали в круг. А ёлка посредине. Мышкой назначили маленькую Катю. Лёша кинулся за Катей - её легко было поймать. Но она ухватилась за Ленина. И Владимир Ильич поднял её высоко на руки:
- Не достать кошке мышку!
Потом мышкой был Сеня. Лёша поймал его, схватил и стал мышкой, а Сеня кошкой.
Играли долго, и всем стало жарко.
Тут открылась дверь, и в комнату вошёл большой серый слон. Ребята завизжали хором. Правда, многие из них сразу же разглядели знакомый серый чехол от школьного рояля. Но кто под чехлом? Чехол медленно раскачивался, впереди шевелился длинный хобот; передние ноги слона были обуты в валенки, а задние - в ботинки. Если не придираться, это было очень похоже на настоящего слона. Слон, похрюкивая, прошёл вокруг ёлки, помахал на прощанье хоботом и опять вразвалку зашагал к двери. А за дверью из-под чехла вылезли монтёр Володя и школьный сторож; оба были мастера на разные выдумки. Вылезли они из-под чехла и вернулись в комнату. А там хохотали ребята; от этого хохота подпрыгивал дед-мороз на верхушке ёлки.
