Вряд ли какое-либо государство может обойтись без правоохранительных органов. Ведь кому-то необходимо следить за порядком, бороться с уголовными преступлениями, хулиганством, охранять покой и жилища мирных граждан. Для этого и существует полиция.
Но не все её действия нам открыты. Иногда для успеха дела приходится действовать тайно: засылать агентов, секретно готовить операцию и пр. Часто для этого создаётся специальная тайная полиция, специальные секретные службы, занимающиеся сыском преступников.
В юридическом словаре это слово объясняется так: «Сыск (устар.) – термин, которым в дореволюционной России обозначались специальные мероприятия непроцессуального характера по установлению и обнаружению неизвестных или скрывшихся преступников».
Если приёмы уголовного сыска вообще-то походили друг на друга, то методы и приёмы сыска политического имели широкий диапазон.
В начале 1555 года выходит первая статья из череды законов о губной реформе. Она говорит об устройстве розыска «лихих людей». Определялось, если при «обыске» кого-либо признают «лихим человеком», найдя у него «поличное», «того по обыску и по разбойничьим речам и по поличному казнить». Даже если подозреваемый будет на пытке отпираться.
Приказывалось внимательнее относиться к соучастию в преступлениях, проводить тщательный розыск о лицах, у которых был схвачен разбойник и найдена «разбойная рухлядь».
Но этих мер оказалось, видимо, недостаточно, и боярин ИАБулгаков докладывал в конце года царю, что «по городам и волостям чинятся татьбы великие»; а губные старосты бездействуют. С ноябрьским указом 1555 года дела о татьбе (воровстве) переходили губным старостам и определялся порядок «обыска» по этим делам. Стала обязательной регистрация всех появившихся людей в губе на случай скрывающихся разбойников.
Августовская статья 1556 года делала «обыск» главным в судопроизводстве, при этом большое внимание уделялось розыску, ибо «в обысках многие люди лжут семьями и заговоры великие».
Вместо старой временной Боярской избы, «которой разбойные дела приказаны», в 1555 году создано постоянное учреждение – Разбойная изба. Возглавляли её бояре Д.И.Курлятев и И.М.Воронцов, позже – И.А.Булгаков. Очевидно, в 60-е годы XVI века дьяками Разбойного приказа были В.Щелкалов и М.Вислово; в 1571 году – У.А.Горсткин и Г.М.Станиславов.
В начале XVII века уже были известны преступления, выражавшиеся в оскорблении верховной власти и в стремлении к её удалению; эти преступления раскрывались путём доносов, бывших как бы обязательными; причём эти изветы носили специальное название «изветов по государевому делу или слову». Такое название, возможно, обозначало отношение доноса собственно и непосредственно к особе царя. Следствие ближайшее велось обычно воеводами, которые немедленно доносили обо всём ими найденном в Москву, где дела эти велись в Разряде и других приказах, так как никакого особого учреждения для их ведения не существовало.
