…Беседа текла неспешно, подобно медленным водоворотам над речным омутом, тая намеки и недосказанности, пока не случилось то, что должно было случиться. Билара резко остановилась, отнимая руку, и сказала:
– Может, хватит?
Я огорченно покачал головой:
– Что, не очень-то выходит?
– Не-а. Давай уже прямо. Я давно поняла, что ты такой же ак-уз, как я менгерка, а ты давно понял, что я поняла. И так далее. Скажи, как они умерли?
И я не смог соврать. Не тогда, когда такая женщина заглядывает на самое дно глаз. Впрочем, буквально через десяток минут это принесло совершенно неожиданные плоды.
– Значит, вот как… – вздохнула Билара. – Ну, хотя бы быстро.
Помолчали, чтобы было время ей прийти в себя и собраться.
– Убьешь меня?
– Не дури, а? Я оставлю топоры тебе.
– Хотел продать?
– Да, в Таммене.
– Сгорел бы, скорее всего. И Никос, и Микель – они… были хорошо известны в округе. Умелые воины всегда в цене. Они раньше служили в разных местах, а в дружину Торров попали не так давно, так что люди знают.
Я втянул воздух сквозь зубы. Вот так и попадают в ощип всякие… куроподобные.
– Прими как отдарок за кнуты.
– Хорошо.
Снова длинная пауза.
– Билара…
– Что?
– Скажи, Данарий вас… устраивает?
Она глубоко задумалась. Я дышал свежим горным воздухом и ждал ответа, любуясь невероятно крупными и яркими звездами. По небосклону на миг протянулась сверкающая черта – на планету из космических далей пала очередная каменная глыба. Потом женщина вновь подняла свой испытующий взгляд:
– Маг… Вообще, не самый худший вариант. Но ты пока ведь никто…
Я рассмеялся:
– Нет уж, увольте. Нюхач – это гор-раздо лучше. А я так, сбоку постою.
Билара пораженно раскрыла глаза:
– Неужели… Она жива?!
Я кивнул. И старшая Майо заплакала, уткнувшись носом мне в грудь. И не разобрать, то ли от радости, то ли от горя – а скорее, от всего вместе. Я гладил длинные шелковистые волосы, настоящую мечту любого мужчины, и грустно думал о том, что вот поэтому женщины и живут дольше нас. Со слезами они могут сбросить то напряжение, что оборачивается для мужиков ранней сединой и шрамами на сердце.
Но Рука не была бы собой, если б позволила себе согнуться хоть на миг дольше необходимого.
– Мы видели, какими их провезли вверх, а потом из Грыщей еще забирали мужиков на постройку требушета. Я была уверена, что… Кто еще выжил?
– Только Дарзин.
– Как это получилось?
– Ну, маг я или погулять вышел?
Билара схватила меня за руку и сказала решительно:
– Я знаю Дару с детства и видела от нее только хорошее. Из всех только она приняла мой шнурок, когда сронила первую кровь. Разумная девка и с характером. Думаю, она будет достойной шунной. Но есть проблема.