И он с прежним энтузиазмом принялся рулить дальше. Но карту все же отдал Азе.
— Раз Дормидонту не нравится, а ты все равно сидишь без дела, то будешь штурманом.
— Так штурман бывает только на море, — не поняла Аза.
— Нет, штурман бывает везде, где используются карты. На самолетах и даже в автомобильных гонках. Такие гонки называются ралли, когда за несколько дней машины должны преодолеть большое расстояние по неизвестному маршруту.
— Так как его преодолеть, если он неизвестный?
— Ну, не совсем неизвестный. Откуда и куда ехать — известно. А вот по каким дорогам добираться — неизвестно. Каждый сам выбирает себе те, какие ему больше подходят. И помогают им в этом карты. Я бы сам с удовольствием был штурманом, но не могу оставить капитанство. Все же оно более главное. Это мне как-то ближе.
Так Азе неожиданно пришлось учиться читать карту. Сначала получалось у нее не очень, из-за чего порой возникали казусы.
— Пятьсот, поперечная, главная, — читала по карте Аза, как научил ее Жвачкин. Это обозначало, что впереди в пятистах метрах от них они должны были пересечь дорогу Причем дорогу большую, чем та, по которой ехали сами.
Жвачкин по правилам снижал скорость, проезжал пятьсот, и шестьсот метров, но никакой дороги не встречалось.
— Что это за главная дорога, если ее даже не видно?
— Не знаю. Мое дело маленькое. Дорога есть, раз она нарисована на карте.
— Да нет ее.
— Нет есть! Вот она!
— Так ты же карту вверх ногами держишь!
— А-а, понятно. Вот видишь, виновата карта, а ты меня ругаешь, — возмущалась Аза.
— Ну извини, извини. Я же не знал. Больше не буду.
Через несколько минут ситуация повторялась.
— Триста, вправо, поворот сорок градусов.
Жвачкин решительно поворачивал вправо руль, ожидая крутой поворот, но тот и не намечался. Если бы не Дормидонт, ничего не знавший о повороте, быть бы аварии. Но он парус направлял на прямой ход, потому резкий поворот не получился. Этого мгновения хватило Жвачкину, чтобы выправит положение.
— Аза, ну где ты увидела поворот?
— Да вот здесь ответвление от дороги.
— Так это не ответвление дороги, а речка под дорогой. Специально голубым цветом нарисована, чтобы отличить.
И точно, позади они как раз проскочили по мостику речушку.
— А я думала, что ее так для красоты нарисовали.
Но с километрами приходил опыт и скоро Жвачкин даже увеличил скорость, почти перестав притормаживать буйер. К вечеру половина дороги до поселка была пройдена.
— Если завтра сможем ехать с такой скоростью как сейчас, — заверил все Жвачкин, — то к вечеру будем на месте.
На следующий день погода испортилась. Солнце лишь изредка пробивалось из-за туч, почти все время моросил мелкий дождь и ветер стал дуть порывами. Приходилось постоянно держать педаль тормоза нажатой, чтобы сбить скорость. Это было нелегко, так как порывы ветра становились все сильнее и сильнее.