К нему подошла горничная.
— Мистер Хоган, вас к телефону.
Роджер нахмурился, недоумевая, кому понадобилось звонить ему сюда, в дом матери, и вышел в холл, где стоял аппарат.
— Алло.
— Это ты, Роджер? Тебя плохо слышно.
— Да, я. Что случилось? Почему ты звонишь?
По голосу Роджера Джулия догадалась, что он не в восторге от ее звонка.
— Мне нужно с тобой поговорить.
— Это исключено. Я занят.
По спине Джулии пробежал неприятный холодок, но она продолжала:
— Но это очень важно…
Он не дал ей ничего объяснить.
— Послушай, Джулия, сейчас я никак не могу приехать, но я вернусь, как только освобожусь.
Джулия собиралась возразить, но в это время в трубке послышался женский смех. Худшие опасения Джулии подтвердились. По ее затянувшемуся молчанию Роджер почувствовал, что что-то не так.
— Джулия, ты в порядке?
— Я — да.
— Что случилось?
— Ничего. Неважно, я сама справлюсь.
— Точно справишься? Тогда извини, но, честное слово, я очень занят. — И он повесил трубку.
Еще бы, с горечью думала Джулия, конечно, ты занят. Какое тебе дело до жителей забытой Богом деревушки, которые нуждаются в медицинской помощи? Собственные удовольствия для тебя важнее!
Джулии вдруг вспомнились слова Роджера, что ради успеха проекта он готов на все. Она вспомнила красивую корреспондентку с телевидения, и ее осенила неприятная догадка. Какой же она была глупой и наивной! Неудивительно, что Роджер задержался надолго, по-видимому, он решил извлечь из знакомства с корреспонденткой максимум, а заодно, как знать, возможно, и получить удовольствие. Чем больше Джулия над этим задумывалась, тем больше находила подтверждений своей догадке. Наверное, им не случайно удалось так легко попасть на телевидение. Она уже почти не сомневалась, что Роджер познакомился с тележурналисткой еще до интервью, пустил в ход свое мужское обаяние и добился того, чтобы передача о нуждах австралийской провинции пошла в эфир в самое популярное время.
Джулия остановилась посреди комнаты и пробормотала в пустоту:
— Не волнуйся, я сама справлюсь.
Первоначально она хотела попросить Роджера, чтобы он организовал для нее перелет в зону бедствия, но, как видно, придется сделать это самостоятельно.
Алисия Хоган интуитивно почувствовала присутствие сына еще до того, как увидела его. Она быстро извинилась перед собеседниками, встала с дивана и пошла навстречу Роджеру.
— Роджер, дорогой. Наконец-то!
Роджер обнял мать и поцеловал в щеку, потом тихо сказал:
— Мама, мне нужно поговорить с тобой с глазу на глаз.
— Конечно, дорогой.
Они прошли в кабинет. Как только Роджер закрыл за собой дверь, Алисия проницательно всмотрелась в лицо сына.