Ира, отдать ей должное, подготовила корзинку с аптечкой очень быстро. Чуть больше времени потребовало составление напоминальника: где, что и для чего. Я заявил было, что запомню назначение лекарств наизусть, в ответ на что получил разгромный вопрос: «А если с тобой самим что-то случится?» Пришлось отступить с позором. Я уже подхватил корзинку, когда Ира вдруг встала прямо передо мной и, глядя в глаза, отчеканила:
– Ты не должен позволять себя ранить!
Это прозвучало, как голос хирурга, говорящего пациенту: «У вас гнойный аппендицит. Немедленно на операционный стол!»
Ответная шутка стала у меня поперек горла. Я кивнул и ответил со всей серьезностью:
– Я буду очень стараться.
Пришлось выехать чуть пораньше основной группы: надо было заскочить к механику за боеприпасами к пистолету, а еще к шорнику за кобурой. Встреча со своими была назначена у склада купца Зереб-ока, как это и предусматривалось с самого начала. Как ни странно, все прошло по плану: пули были упакованы в увесистый (хотя и небольшой) кожаный мешок, а Хорот-ин носился где-то в городе, покупая и заказывая инструменты и станки. Я даже успел перекинуться парой фраз с Фарадом:
– Доброго вам дня, мастер. Как дела?
– И вам. Ничего плохого, во всяком случае.
– Не заходили к вам?..
Механик проявил редкостную понятливость:
– Нет, пока не заходили. Думаете, зайдут?
– Почти уверен. Они проверят то, что заказали раньше, увидят свойства и захотят узнать, не собрался ли я улучшить конструкцию. А я ничего нового вам не заказывал, как вы помните.
– Отлично помню. Вы торопитесь, как погляжу? Всего вам пресветлого.
– И вам.
По пути я прошелся по рядам базара и увидел ценный предмет: детский керамический свисток. Попробовал: свистит достойно. Купил четыре штуки. Средство сигнализации в пути не повредит.
Шорник тоже не подвел. В результате я подъехал чуть раньше моих людей и успел написать записки с сигнальным кодом. Мы были в полном сборе, когда погрузка и наполовину не завершилась. Свистки с кодом были розданы, Тарек успел прицепить к поясу кобуру и счел ее удобной, а я шепотом предупредил, чтобы был осторожнее, выхватывая пистолет – ведь предохранителя не было. Впрочем, пока что пуля в стволе отсутствовала. Тарек отъехал к сержанту Малаху и незаметно зарядил пистолет кристаллом. Теперь он должен был держаться от меня на расстоянии не меньше двадцати пяти метров. Впрочем, это мы предусмотрели заранее: я поехал в голову колонны, а наша телега была в хвосте.
У купца уже и охрана нарисовалась: пятнадцать дюжих молодцов, все в приличных панцирях, в шлемах, при щитах и алебардах. Почему-то все были пешими.