– Значит, ты думаешь, что это и может быть темой диссертации?
– Это я так полагаю, но наш командир мастер на неожиданные решения. Какие – предугадать не могу. Хотя… вот тебе ситуация. У Професа появляется очередная идея в части использования магии. Не телекинеза, а чего-то другого. Вот тогда у тебя появится выбор: либо делать диссертацию на ту тему, что я уже озвучил, либо на ту, что вытекает из этой задачи. Но тут уж решать тебе.
Пауза.
– Знаешь, Сарат, что мне кажется странным чуть не до смешного? Ты теоретик, я сильнее в практике, а вот диссертации у нас полностью противоположны на сей счет: твоя основана на экспериментальных замерах, а моя – допустим, что она состоится, – на теоретических расчетах. Почему так?
– Вот уж нет умных мыслей… Впрочем, разве что с целью подтянуть нас обоих в той области, где мы заведомо слабее. Ну чтоб чуть поболее универсализации.
– Может быть… Между прочим, этот кристалл больше двенадцати часов не простоит. Я готов подежурить возле него шесть часов, остальное ты. Сделка?
– Сделка.
Хотя с утра я и планировал встречу с капитаном Дофет-алом, но встречу с моей мини-командой поставил приоритетом номер один.
– Ну, великаны купеческого дела, докладывайте.
– Значит, так. Ткани продали с приличной прибылью, хотя и не сразу. Погружено на тот самый корабль, что вчера днем ушел. А на выручку закупили хорошего железа: проволоки разной тройку мотков да полосу-десятидюймовку, три пачки в ярд длиной, каждая по двадцати пяти штук. Я бы и больше взял, но телегу перегрузим. И еще маленький ящичек, там хорошие сверла, резцы, ну и еще всякое, я даже названия не знаю. Говорят, на них спрос велик.
– Насчет нагрузки на телегу верно думаешь, старшина, нам дай Пресветлые довезти товар в целости. Что скажешь, сержант?
– На нас поглядывали, но не особо пристально. Как только видели, что продаем, теряли интерес.
– Твое мнение, Тарек?
– Один прохожий очень пристально поглядел на наших лошадей. Сам прохожий, похоже, не из здешних – волосы светлые, да и лицо… чужое. Если смотрел на лошадей, то запомнил. Отсюда выходит, что соглядатай может на нас и не смотреть: и так станет ясно, когда мы соберемся в путь.
– Смена лошадей поможет?
– Нет. По всей видимости, у них есть человек на постоялом дворе. Лошадей заменить незаметно – немыслимое дело.
– Плохо. Думать надо.
Но думать сейчас надо не об этом, а о корабле.
Увиденное на борту «Ласточки» лишь укрепило меня во мнении: кораблик каботажный, переплыть на нем Великий океан можно, но риск очень уж велик. Скажем так: неприемлемо велик для регулярного сообщения, а мне таковое как раз требуется. А вот в плюс будь сказано: капитан уже есть, а главное – у этого капитана есть настрой. Кстати, вот и он.