Мне отвесили поклоны. Я поклонился в ответ. Но разводить долгие беседы было некогда. Я знаком подозвал Англичанина.
– Мне нужно срочно поговорить… сами знаете с кем. Ведите меня к нему.
Похоже, Кореец уже все знал. Он был настоящим руководителем.
– Почему вы нам помогли?
Разумеется, я не стал разводить разговоры о гуманизме и ценности человеческой жизни.
– Повелители моря – мои враги тоже. Они уже пытались захватить меня и моих людей. Я купец, собираюсь вести торговлю через порт Хатегат, и мы хотим обеспечить себе безопасную дорогу. Мы можем стать союзниками. На вас готовится еще одно нападение. Его можно предотвратить.
– Что вы хотите за вашу помощь? – Видимо, этот вопрос имел первоочередную важность для вождя, хотя внешне он оставался невозмутимым.
– Сейчас ничего. Но после того, как Повелители моря будут побеждены, я снова приду к вам. Вы расплатитесь тем, что расскажете мне все, что о них знаете.
О том, что мне равно нужны сведения и об этой, и о соседних деревнях, я скромно умолчал.
– Чем мы сейчас можем помочь?
Этот вопрос я предвидел и отвечал осторожно, желая давать как можно меньшее представление о наших возможностях. Но телефонную связь все же придется предоставить.
– Люди нам не нужны…
Вранье беспардонное. Люди (точнее, связные) очень бы пригодились, но я прекрасно понимал, что на эту задачу выделят подростков, а совесть не позволяла ставить их под возможный удар.
– …но хотел бы, чтобы все ваши остались в живых. Союзники нам потом понадобятся. Поэтому я дам амулет связи. Выделите людей, чтобы слушали его непрерывно. Даже если у нас дела пойдут не так, как предполагается, и мы упустим Повелителей, то хотя бы успеем вас предупредить. Потом этот амулет вы вернете. И еще нам нужен… – тут я замялся, не зная, как перевести «якорь-кошка», – такой якорь: как морской, но с четырьмя лапами, небольшой.
Кореец подумал немного и признался:
– Такого нет.
– Тогда связать четыре самых больших крюка и привязать к ним веревку.
Кореец кивнул. Белобрысый сорвался и пулей унесся к домам. Вернулся он через пять минут. Я забрал «изделие».
– Мы спешим. Еще увидимся. Всего вам пресветлого.
– И вам. Желаю удачи.
Сцена, которую я видеть никак не мог
– Доброго вам вечера.
– И вам. Судя по докладу моих людей, ваш вечер не столь уж добрый. Правда, они не успели вызнать все подробности. Ваша группа ушла, имея с собой троих раненых. Потери противника вам неизвестны, а мне доложили об одном убитом и пятерых выведенных из строя «Красной сетью».
– Вот поэтому мы планируем повторить рейд завтра.
– Вы не можете сказать, что я вас не предупреждал. Вам еще повезло: часть ваших людей уцелела. Раненых маг починил, не так ли? И вы рассчитываете, что местные не смогут поставить на ноги своих людей, поскольку мага у них нет. Зря.