Я мысленно усмехнулся над характеристикой Моаны, но все же стал пробовать проект на прочность:
– Легко сказать… Для начала, если верить твоей же супруге, универсалы вообще редкость. Но это не все: в нашей команде я уверен во всех. А если, допустим, ты приведешь мага со стороны – почему я должен полагаться на его лояльность?
– А если не со стороны? Если маг, который будет тебе очень сильно обязан?
– Например?
– Да хотя бы своими магическими способностями. Если он случайно пройдет мимо тебя, а ты его спасешь.
– Нет, не нравится мне эта идея: сначала утопить как следует, потом вытащить, да чтобы он еще за это был благодарен. А в принципе… сама по себе мысль о дополнительном маге – она кажется очень даже ничего себе. Это ты правильно заметил. Спасибо, буду думать.
По зрелом размышлении на охоту за пиритом я взял лишь двоих солдат, но зато и двух заводных лошадей с вьюками. И как всегда, план стал разваливаться в самом быстром темпе.
Мы проехали в направлении золотоносного месторождения чуть более полпути, и решили заскочить на рынок. Разумеется, ряд с кристаллами не был пропущен. И тут я задержался.
Первое, что бросилось в глаза: очень красивые золотистые кристаллы с радужной пленкой побежалости. По цвету их можно было бы спутать с пиритом, но вот эта пленка сразу выдала халькопирит, он же медный колчедан. Я крепко задумался. Конечно, в них могли выявиться какие-то невиданные свойства, но я прекрасно помнил, что кристалл халькопирита хранился у дяди Гриши в плотно закрытой стеклянной посудине над слоем силикогеля. Это и понятно, дядя мне объяснял, что под действием атмосферной влаги халькопирит разлагается. Твердость весьма низкая, это я тоже помнил. Нет, вряд ли такой нужен. Но на всякий случай я купил один полуторасантиметровый кристаллик. А вот рядом красовались типичные пириты в количестве шести штук. Торговал ими подросток лет тринадцати. Подумав, я обратился к продавцу:
– Уважаемый…
От такого обращения парень задрал нос.
– …это весь ваш запас пиритов?
– Можно еще доставить. Дайте три часа – я вам хоть сто штук принесу.
Само собой, я не поверил этой ужасающей цифре. Но идея все же появилась.
– Могу предложить сделку.
Юный продавец округлил глаза, одним движением смел свой товар в небольшую сумку и взглядом предложил отойти в сторону. Такая осторожность заслуживала одобрения.
– Как понимаю, пириты можно найти неподалеку?
Продавец замялся, но именно эта реакция убедила, что так оно и обстоит.
– Сам добываешь?
– Э-э-э…
– Сможешь найти соседских ребят, чтоб принесли нам приличное количество пиритов? Если сможешь, сребреник твой.