– А сколько нужно?
– Примерно сотня и нужна. Условия: за вот такой кристалл, – я показал пальцами сантиметр, – плачу два медяка, за такой, – три сантиметра, – пять медяков, за такой, – пять сантиметров, – сребреник. Ну а если больше – как сговоримся. Но только неповрежденные кристаллы, поломанных не надо.
Парнишка напустил на себя солидность.
– Ясно дело, что не надо. Но лучше проехать к нам в село. Там подождете в трактире, а мои сборщики, – юный купец с удовольствием выговорил ученое слово, – подготовят товар.
На том порешили.
Через пару часов и обед к нам начали подтягиваться мелкие обоего пола. Отдать должное организаторским способностям молодого человека: среди кристаллов и вправду не было ни одного такого, который стоило бы забраковать. Даже образовалась небольшая очередь.
Я как раз оценивал очередной кристалл, когда услышал дружный смех очереди. К ней пристроился некий нескладный тип лет одиннадцати при сумке, которая явно не была пустой.
– Глянь, кто пришел! И он тоже хочет заработать.
– Да если он свой товар хоть за медяк продаст – я первый поздравлю и попрошу в долг!
Объект насмешек зыркнул по сторонам, но ничем более не отреагировал. Очередь не унималась и продолжала полоскать парнишку. Наконец подошел его черед.
Он достал из сумки нечто мною ранее не виданное: крупный кристалл пирита с двумя двойниками, направленными в разные стороны. Со стороны этот сросток мог показаться сильно стилизованной буквой S или Z (это с какой стороны посмотреть).
Я взял этот кошмар коллекционера и внимательно оглядел. Так, основной кристалл со стороной с десяток сантиметров, а это значит, что уж никак не меньше двух десятков стандартных (так я их стал про себя называть) сантиметровых кусочков я из него получу. Двойниковая граница не в счет, я не знаю, как она реагирует на магические потоки. Еще столько же, а то и больше из самих двойников. А если пятисантиметровые кристаллы делать? Тогда получится штук восемь. В минус пойдут расходы по распиловке.
– Покупаю. Вот семь сребреников.
Гробовое молчание. Эпидемия столбняка. Гоголь отдыхает.
Первым очнулся трактирщик. По его знаку выскочила служанка и стала усиленно предлагать свежему олигарху горячие пирожки и сладости домашнего приготовления.
Вторым проявил признаки жизни сам виновник эффекта. С невыносимо надменным видом он подошел к служанке.
– Пожалуй, возьму… это и это.
– Вам завернуть, уважаемый?
Мастерски выдержанная пауза.
– Да, можете это сделать.
Кажется, очередь забыла дышать.
– С вас шесть медяков, уважаемый.
Небрежно выданная серебрушка.