— Вы любите его, мисс? — спросила Грейс, когда кеб свернул на Пикадилли.
Эйврил почувствовала такую тяжесть в груди, что едва смогла вздохнуть.
— Да, — сказала она. — Но он меня не любит и не знает, как я отношусь к нему. И не должен узнать.
Грейс не ответила, но села рядом с Эйврил и сжала ее руку в своих руках. «Ее бросил возлюбленный», — вспомнила Эйврил и чуть расслабилась. Тяжесть в груди поутихла.
Экипаж въехал через узкую арку в мощеный двор.
— Вуаль, мисс!
Эйврил опустила на лицо плотную вуаль, покидая кеб. Швейцар вышел к ним, стоило Грейс самой поднять чемодан.
— Могу ли я помочь вам, мисс?
Это прозвучало как «Прочь отсюда, подобным вам здесь не место».
«Я — падшая женщина, — поняла Эйврил. — Или, по крайней мере, становлюсь ею прямо сейчас».
— Благодарю. Наши вещи — в комнаты капитана д’Онэ, пожалуйста.
Швейцар ответил кивком и вошел внутрь, оставив их стоять на мостовой. Через пять минут Эйврил расправила плечи и пошла к двери, она едва могла стоять, ежеминутно ожидая появления Люка.
Щеголеватый невысокий человечек появился из двери, когда до нее оставался один шаг:
— Мадам? Капитана сейчас нет дома.
— По его словам, я могла обратиться сюда, если мне потребуется помощь, — сказала Эйврил.
— Ах да, действительно, мэм. Следуйте за мной, пожалуйста.
Они шли за этим человеком по проходу, который показался Эйврил канатной дорогой, протянутой между двумя горными вершинами. Человечек открыл темную дверь и впустил их в гостиную:
— Будьте любезны чувствовать себя как дома, я…
— Хьюз! — Вне всякого сомнения, этот голос принадлежал Люку. — Что-нибудь от моей проклятой головы, и поживее. Кажется, я подыхаю.
— Он проснулся. Прошу меня извинить.
Слуга исчез за дверью в дальней части комнаты.
Гостьи слышали его голос, низкий и успокаивающий, затем раздалось:
— Что? Кого?
— Похмелье, — наблюдательно заметила Грейс. — Неужели он много пьет?
— Я никогда не видела его даже слегка навеселе, — сказала Эйврил.
На Сент-Мэри она видела, что он выпил вместе с сэром Джорджем после обеда, но никаких неприятных последствий это не вызвало. Именно после этого он преподал ей урок любви в беседке.
Со стороны спальни раздался рык. О Небеса! Он не походил на человека, способного расстаться с крупной суммой в обмен на неумелые ласки неопытной любовницы. Стайка бабочек в животе Эйврил превратилась в стаю летучих мышей.
Появился Хьюз, схватил графин из буфета и снова исчез. Спустя время он наконец просунул голову в дверь:
— Если ваша горничная пожелает присоединиться ко мне на кухне, мэм, капитан выйдет к вам через минуту.