Затем мы еще почти сутки болтались в Варангер-фьорде, поскольку было предположение, что фрицы пошлют против «Диксона», громящего Лиинахамари как слон посудную лавку, свои субмарины. Лодок не встретили, зато засекли радаром крадущиеся вдоль берега два 800-тонника, причем нам даже в атаку выйти не пришлось — «Сокрушительный» и «Гремящий» успели раньше. После в той же компании пробежались до Киркенеса, работая за таможню, контролируя вход и выход. Входа не было, не сумасшедшие же фрицы, потеряв такой конвой вместе с крейсерами, посылать вслед еще транспорты, которые и охранять-то нечем! А вот на выход пыталась прорваться всякая мелочь, по которой эсминцы, ночью опять же, пользуясь наводкой нашей РЛС, открывали огонь.
Наконец нам разрешили возвращаться. И мы пришли в Полярный, стали к причалу бригады подплава, усталые, но гордые от хорошо проделанной работы. На Севере больше не было для нас противника. Ну, если только придет «Шарнхорст»… или французы.
Хотя предполагаю, что Северный флот, базируясь на Киркенесе, будет совершать выходы к Нарвику, куда зимой везут по железной дороге шведскую железную руду (Ботнический залив замерзает, по Балтике никак), там ее грузят на транспорта — и в рейх, делать «тигры», «пантеры» и все тому подобное. Значит, займемся и этим. А Полярный и Ваенга станут тыловыми базами. И пойдут в Мурманск караваны союзников… Интересно, до какой цифры будут PQ в этой ветке истории? Ну а мы — на зимовку, в Северодвинск.
На причале нас ждал сам командующий Головко. Принял от меня положенный рапорт и сказал, улыбнувшись:
— Однако, непорядок. Знаки различия у вас не по форме, товарищ контр-адмирал.
Берлин, кабинет рейхсфюрера СС (он же командующий ваффенмарине СС).
Через несколько дней.
— Я не оправдал доверия, Генрих.
— Очень жаль, Руди.
— Возьми это. Пригодится моему преемнику.
— Что здесь?
— Опрос свидетелей. Тех, кто уцелел. Показания, как все было. Я все же был хорошим сыскарем, Генрих. Лично опрашивал спасшихся, кто что видел.
— Ты сам?
— Вся моя команда погибла. Мои люди, которых я знал еще с двадцатых, сыскари от бога. И эксперты по реактивным моторам, прикомандированные моим приказом от фирмы «Юмо». «Адмиральские» помещения, где нас разместили, были в кормовой надстройке «Ойгена». Оттуда не спасся ни один человек.
— А как уцелел ты?
— Из-за дотошности и въедливости. Захотелось задать вопрос кое-кому, а тот оказался на вахте. Ну я и решил пройтись на мостик, заодно посмотреть… Это непорядок — решать за флот, ничего в нем не понимая.
— И что видел ты?
— Ничего, Генрих! И это самое страшное и непонятное. Было темно, как у… в общем, едва можно было различить силуэт следующего корабля в строю. Огни, естественно, были погашены. Все опрошенные мной говорят в один голос, что нас никак нельзя было обнаружить в перископ!