— А ты не черпай. Пей прямо из источника.
— Я ничего не знаю о тебе. Не знаю даже, сколько тебе лет...
— Ты знаешь достаточно, — отвечает он с неожиданной резкостью. — И если при помощи горящей сигареты собираешься выяснять, сколько мне лет, я скажу, что это напрасная трата времени. Придумай что-нибудь поинтереснее. Спроси, к примеру, сколько у меня было женщин, все вы любите задавать этот вопрос. Или...
Вот опять человек, который вернул меня к жизни, с поистине дьявольским упорством старается меня разозлить. Он делает это злонамеренно, невзирая на реальную угрозу собственному благополучию. Точно так же, как с Томом... и теми двумя подружками... Каким своим прихотям он потакает? Ведь знает же, что поплатится, и все равно не может устоять.
В характере как шамана, так и лекаря имеется нечто от трикстера... ведь последний нередко позволяет себе по отношению к людям злые шутки, хотя позже сам становится жертвой тех, кому навредил. Иными словами, его поведение временами сопряжено с риском для собственной жизни...
Он приподнимает голову и тут же роняет ее на постель. Шипит сквозь зубы, смеется, натягивает веревки.
— Ух ты! Я уже и забыл, как это бывает.
— Тебе понравилось? Я была достаточно безжалостна?
Пятно ожога вздувается, постепенно багровея. Нейл поворачивает голову, пытаясь его рассмотреть.
— М-м... — тянет он задумчиво. — Я бы не сказал. Когда мне приходилось делать это с другими, я бывал куда более жесток.
— Ах ты, паршивец.
— Это точно. Я не очень добрый человек.
— Как ты впервые обратил внимание на Ронана? Так же, как на меня? Ни с того ни с сего?
— Что значит «ни с того ни с сего»? У вас обоих печать на лбу.
— Какая еще печать?
— Такая большая и красивая. Специально для того, чтобы мы узнавали друг друга. Ладно, драгоценнейшая, не злись... Я отвечу на все твои вопросы, если пообещаешь поехать со мной в Хора-Сфакион и провести ночь под открытым небом. Во внутреннем дворе Кастель-Франко.
Я ощущаю сухость во рту.
— Хорошо... Но зачем?
— Чтобы ты пережила это вместе со мной и никогда больше этого не боялась.
Мы сидим на кухне. В чашках дымится кофе. Нейл курит и рассказывает:
— Я занимался в школе Накамуры-сэнсэя чуть больше восьми лет. Ронан пришел туда позже нас всех, уже хорошо подготовленным. Его обучение началось в Есинкан-рю в Токио, руководитель которой, в отличие от руководителей многих других школ айкидо, остался верен исходной технике Такэда Сокаку, и продолжалось десять лет. Накамура высоко оценил его, а мы, ленивые ученики, разумеется, невзлюбили. Что делать? Такое происходит сплошь и рядом.