— Я заберу только это. — Элли взяла конверт, в котором на ощупь угадывалась папка. Она надорвала его и убедилась, что в нем именно то, что нужно. — За остальным мисс Миллер зайдет сама.
— Конечно. Распишитесь. — Портье протянул ей бланк, и она начертала свое имя.
— Всего хорошего, — сказала Элли и тоже улыбнулась мужчине.
Он смотрел на нее с таким восхищением, словно готов был в любую минуту предложить руку и сердце.
Это все моя новая прическа, весело подумала Элли, выходя из отеля. Я чудо как хороша.
Она остановилась на переходе и подождала, пока загорится зеленый свет. Любопытство взяло верх над благоразумием, и Элли осторожно открыла конверт и заглянула в него, продолжая идти по дороге. Внутри лежала… синяя папка.
Элли остановилась как вкопанная.
— Эй, что за…
Она не успела договорить, потому что услышала визг тормозов. Повернув голову, Элли успела заметить лишь бледное и испуганное лицо водителя «мерседеса». В следующий момент бампер моташины врезался ей под ребра. Элли отлетела на несколько метров и потеряла сознание.
Ей снилось, что она стоит на крутом берегу, а внизу плещется море. Оно было синим-синим, как, впрочем, и небо над ним. Элли никогда раньше не видела таких ярких красок.
Может быть, я попала в рай? — подумала она. Откуда-то издалека донесся незнакомый мужской голос:
— Осторожнее, не переворачивайте ее! У нее может быть сломан позвоночник.
— Как бы не так! — сказала Элли и ласточкой нырнула в прохладные волны моря.
Быстрое течение понесло ее к горизонту. Она раскинула руки, позволяя воде ласкать послушное тело. Элли было так хорошо и спокойно, словно она действительно попала в рай.
Она лежала на воде, совершенно не боясь утонуть, и смотрела на маленькие барашки облаков. Ветерок обдувал ее лицо и почему-то пах каким-то лекарством. Внезапно Элли подкинуло вверх, словно какая-то большая рыба толкнула ее в спину. Элли замахала руками и вдруг… очутилась на траве, под пальмой. Элли попыталась встать, но не смогла пошевелить даже пальцем.
Что происходит? Я как будто прилипла к земле…
Неожиданно ей на глаза кто-то накинул платок. Она услышала тихие шаги и испуганно воскликнула:
— Кто здесь?!
В ответ раздался тихий вздох. Элли почувствовала, как кто-то погладил ее обнаженную руку. Страх тут же исчез, словно его смыло морской волной.
— Я не могу пошевелиться, — сказала она. — Ты можешь мне помочь?
— Потерпи немного, — произнес странно знакомый голос, принадлежащий, несомненно, мужчине. — Все будет хорошо.
— Зачем ты закрыл мне глаза?
Он промолчал, но снова прикоснулся к ней. На этот раз мужчина дотронулся до ее шеи, нежно поглаживая кожу кончиками пальцев. Элли улыбнулась. Ей были очень приятны эти прикосновения.