— Что-то ты не слишком хорошо выглядишь, моя дорогая. Знаешь, в твоем возрасте уже пора следить за своей кожей и посещать косметолога. Каким кремом ты пользуешься? — Женя неопределенно пожала плечами. — Очень рекомендую «Виши», дороговато, конечно, но зато какой эффект! Видишь, какое у меня лицо. Морщины почти незаметны! Мне никто не дает моих лет, никто не скажет, что я твоя мать.
«Интересно, что бы сейчас сказала мама, если бы увидела меня?» — мрачно подумала Женя, поднимаясь с постели. Иногда ее посещало желание перебить все зеркала в квартире, лишь бы только не видеть свою мрачную худую физиономию с мешками под глазами. В плохие приметы Женя не верила, она считала, что все самое худшее с ней уже случилось. Сначала она стала просто нищей, а теперь нищей и безработной одновременно.
«Хорошо хоть солнце спряталось», — подумала Женя, бросив взгляд на окно.
Когда Женя видела солнце, ей становилось не по себе. Тучи больше соответствовали состоянию ее души. Шаркая тапками, Женя отправилась на кухню. Она сварила себе кофе и в который раз сказала спасибо самой себе за то, что с последней зарплаты догадалась купить три кило кофейных зерен. Если бы не кофе, эта жизнь показалась бы совсем безнадежной. Грея руки с исхудавшими, почти прозрачными пальцами о кофейную чашку, Женя напряженно размышляла.
«Надо что-то делать! Так больше нельзя. Хуже быть уже не может, значит, дальше будет лучше, надо только сделать сверхусилие и найти себе какой-нибудь источник существования».
Женя была серьезной девушкой и считала, что к важным вопросам надо подходить академически. Она вздохнула, взяла ручку и белый лист бумаги. Так ей легче думалось. Она написала сверху крупными буквами: «ИСТОЧНИКИ», а пониже, под цифрой 1 — «квартира». Мама не ошиблась. Сейчас двухкомнатная квартира на улице Остужева, в двух шагах от Тверской и Патриарших прудов, была не просто состоянием, а сокровищем. Ее можно было выгодно продать, купить клетушку где-нибудь в Бибиреве, а на оставшиеся деньги жить безбедно по меньшей мере год. За этот год можно не спеша кончить какие-нибудь курсы, найти себе работу. Да и вообще за год с человеком могут случиться самые невероятные вещи. Женя еще немного подумала и жирно зачеркнула этот вариант. Мысль о том, что ей придется расстаться с квартирой, в которой жили еще ее прабабушка и прадедушка, старые московские интеллигенты, была невыносима. Вся Женина жизнь прошла в центре Москвы, здесь она училась в школе, здесь жили ее подруги. Правда, целых пять лет она ездила в университет, а потом опять вернулась на работу в самый центр города.