Магда пожала плечами.
– Я тебя не понимаю, – призналась она. – Никогда не могу понять, говоришь ты всерьез или играешь роль, как в театре. Каковы же твои истинные чувства к нему, дитя мое? Разберись в себе, иначе будет слишком поздно.
– Слишком поздно было уже несколько недель назад. Я все решила уже тогда, – ответила Карлотта и, встав из-за стола, подошла к камину. Какое-то время она стояла, повернувшись к Магде спиной. – Ты меня обвиняешь? – спросила она.
– В чем же я могу тебя обвинять? – вопросом на вопрос ответила Магда. – За то, что ты затеяла опасную игру, где на кон поставлена твоя жизнь? С какой стати мне обвинять тебя в чем-то?
– А почему ты считаешь, что то, что я делаю, опасно? – удивилась Карлотта. – Разве Норман не сможет дать мне все, что я хочу?
– А ты уверена, что хочешь именно этого? – спросила Магда.
Карлотта обернулась и посмотрела на нее.
– Что же мне делать? – дрожащим голосом спросила она.
– Милая моя девочка, – ответила Магда. – Не кажется ли тебе, что уже поздно задавать подобные вопросы?
Карлотта внезапно схватилась за голову.
– Я просто сошла с ума, – заплакала она. – Я словно обезумела. Я ничего не соображаю. Я не могу понять, что со мной происходит. Ах, Магда, помоги мне! Ты ведь еще никогда не подводила меня! Помоги мне!
И она принялась нервно расхаживать по комнате. Магда в отчаянии заломила руки. Ах, если бы только она могла помочь Карлотте, которую любила как родную дочь!
– Так в чем же дело? – спросила она. – Объясни. Что мне сделать? Как тебе помочь?
– Я люблю его, – простонала Карлотта. – Я его люблю! Мне без него не жить, но что я могла поделать?
– Кого? Гектора?
– О, Магда, Магда!..
Карлотта бросилась к приемной матери и упала перед ней на колени.
Магда обняла девушку за хрупкие плечики, которые так и содрогались от рыданий.
– Голубка моя! – произнесла она. – Ненаглядная моя, не плачь!
– Что же мне делать? Что делать? – всхлипывала Карлотта.
Магда немного подождала, давая девушке возможность выплакаться. Затем, гладя ее по голове, нежно произнесла:
– Выслушай меня, дорогая. Я хочу тебе кое-что сказать.
Карлотта с трудом заставила себя успокоиться. Ее всхлипывания делались понемногу все тише и тише, и скоро она совсем перестала плакать.
– Я тебе кое-что скажу, – повторила Магда. – Я скажу тебе, почему я обрадовалась, когда ты сказала, что собираешься замуж за Нормана. Он богат, а я хочу, чтобы у тебя были деньги. Тебе это может показаться странным, поскольку все думают, что и я не бедна, но на самом деле это вовсе не так.
Карлотта посмотрела на нее с удивлением. Глаза ее немного припухли и покраснели.