Виталин, смеясь, стал собирать деньги и рассовывать их по карманам.
— Ужинать и домой! — сказал он.
— Эй, человек! — развязно закричал Кострыгин, а к Виталину тотчас наклонились головы и послышались голоса.
— Я все время желал вам счастья! Дайте с выигрыша!
— На вашем банке шестьсот рублей проиграл. Дайте хоть двадцать рублей!
— Одолжите пятерочку…
Виталин охотно давал направо и налево.
— Попрошу тридцать рублей… до завтра, — хрипло произнес сухой, как щепка, отставной корнет в выцветшей синей куртке.
Черт вернулся на короткий срок в ад и рассказал о своем деле патрону. Тот сморщил харю.
— Ну, что тут такого? Мало ли игроков, пьяниц, развратников?..
— Тсс!.. — воскликнул черт. — Это особенный! Он талант! Он честный! Он трудолюбивый! Он семьянин! И все к… нам! Ха-ха-ха…
— Ну, он опомнится и хорошо посмеется над тобой — и все! За это аттестата не дадут…
— Дадут! Я знаю… Слушай! — вдруг перебил он себя и поднял кверху морду…
В это время Виталин, как и вчера, сидел перед женой на кровати и между ними на одеяле лежала груда денег.
— Вот опять почти три тысячи! — дрожащим от волнения голосом говорил он. — Теперь мы совсем богаты!
— Господи, даже не верится! — растерянно повторяла Наталья Семеновна, ворошила деньги и радостно, благодарно смотрела на мужа.
— Именно, Господи! — подхватил он: — я прямо верю, в Его помощь! Как подумаешь, голодали и… вдруг!..
— Мы молебен отслужим!..
Чертенок схватился за бока и покатился со смеху. Старый черт ухмыльнулся и пробормотал: — Глупые люди…
— Завтра непременно найдем квартиру и переедем, — сказал Виталин, укладываясь в постель.
Наталья Семеновна уложила под подушку деньги, повернулась к мужу и страстно обняла его.
— Какие мы будем счастливые! — прошептала она.
— Завтра опять поеду. Теперь уже с тысячей! — сказал Виталин, думая о непременном выигрыше, и весело засмеялся. — Люди по сто тысяч выигрывали, Наташа; да!..
Виталины наняли квартиру в четыре комнаты с ванною, изящно меблировали ее и пригласили своих знакомых справить новоселье. В новом хорошо сшитом платье, с брошью, серьгами, кольцами, Наталья Семеновна была неузнаваема. Лицо ее похорошело и помолодело, в движениях явилась плавность и голос звучал самоуверенно твердо.
Виталин остался тем же добродушным товарищем. Перемена положения меньше отражается на мужчинах. Но в его глазах светился теперь какой-то самодовольный огонек.
Евгения Львовна Прошкина, пожилая маленькая женщина с острым носом, злыми глазками и злым языком, приготовилась сказать что-нибудь язвительное; но когда изящная горничная помогла ей снять рыжую тальму и распутать синий вязаный платок, когда она вошла в уютную гостиную и увидела самоуверенно гордую Наталью Семеновну, то произнесла только: