Ведение расследования значительно осложнялось тем, что вторая найденная жертва — молодая девушка-проститутка, промышлявшая возле парковок, была к тому же несовершеннолетней. Как ранее предположил эксперт-патологоанатом, а затем подтвердило опознание, ей было всего пятнадцать лет. А это значило, что к расследованию должно подключиться ФБР.
Похищение детей и подростков относится к преступлениям федерального уровня, и расследованием и преследованием по суду такого рода преступлений занимаются ФБР и другие федеральные правоохранительные органы.
Почерк преступников
Через две недели после обнаружения третьей жертвы неизвестных преступников было обнаружено тело еще одной молодой женщины со следами насильственной смерти. Предварительный осмотр тела наводил на мысль, что действовали те же самые преступники, которые насиловали и душили свои жертвы. Тело опять было найдено рядом с дорогой, а неподалеку находилась свалка. Такое «совпадение» позволило полиции предположить, что его везли именно туда.
А то, что «почерк» преступников уже явно прослеживался, подводило к заключению — действуют серийные убийцы. И вполне может быть, что четыре найденные жертвы — это еще не все женщины, погибшие от рук убийц-душителей.
Поиски на свалке, неподалеку от которой была найдена четвертая жертва преступников, только подтвердили правильность этого заключения. На следующий день после обнаружения четвертой жертвы там были найдены тела еще двух погибших. Состояние тел явно указывало на то, что эти девочки — совсем еще дети — также стали жертвами убийц-душителей.
Их уже было шестеро — тех, кого жестоко избивали, мучили с изощренной жестокостью, насиловали, душили. Молодые женщины, девушка-подросток, двое девочек — чьи трупы со следами мучительной смерти были найдены на свалке.
Оперативный штаб
Расследование по делу тех, кого газетчики окрестили «Хиллсайдскими душителями», потребовало принятия экстренных мер. Был создан оперативный штаб, во главе которого стоял детектив отдела расследования убийств Лос-Анджелеса. К делу подключилось ФБР, которое вскоре выявило ошибки и недоработки в расследовании, проведенном полицией. А освещение хода расследования в прессе повлияло на развитие событий вполне предсказуемым образом.
Полиция работала над установлением личности погибших — четвертой жертвы преступников, молодой женщины, тело которой было найдено у дороги, по пути на свалку; и пятой и шестой жертв — девочек, чьи тела были найдены на свалке. Вскоре они были опознаны.
Девочки — две подружки-школьницы двенадцати и четырнадцати лет — значились в сводках пропавших. Они ходили в одну школу, жили по соседству. Когда они не вернулись из школы, их близкие забили тревогу, и с тех пор девочки находились в розыске. Экспертиза показала, что обе были жестоко изнасилованы, а для их обездвиживания использовались не наручники — как ранее, а скотч. Смерть также наступила в результате асфиксии.