Опознание четвертой найденной жертвы — молодой женщины — потребовало гораздо больше времени. Что же касается результатов экспертизы, то она показала, что преступники изощренно издевались над несчастной. Эксперт вынес заключение о том, что причиной смерти явилось отравление угарным газом. А до этого жертве была сделана внутримышечная инъекция в область предплечья, вызвавшая сильную интоксикацию всего организма. Для инъекции использовалось средство, содержащее спирт.
На основании проведенных анализов экспертом было высказано предположение о том, что это было какое-то полирующее средство, а отравление угарным газом наступило в результате того, что женщину заставляли вдыхать выхлопные газы автомобиля. Сделать это можно было разными способами — например, закрыв ее в салоне авто и подведя шланг, или же надев на голову жертвы герметичный пакет. Учитывая похожую манеру действия преступников в предыдущих случаях, последний вариант представлялся наиболее вероятным из всех возможных.
Вскоре погибшая была опознана— благодаря помощи жителей Лос-Анджелеса, к которым полиция обратилась за помощью через средства массовой информации.
Она была обычной офисной служащей, и никто из ее окружения не мог сказать в ее адрес ничего предосудительного. Машина ее так и осталась стоять припаркованной возле дома.
Душители опережают полицию
В случае с четвертой жертвой модель действий преступников значительно изменилась — и тому могло быть множество причин. Убийцы, так часто выходящие на кровавый промысел, набираются опыта и меняют способ действий, чтобы запутать полицию. Однако причина могла быть и другой — например, чисто личного свойства.
Как выяснилось впоследствии, в этом случае, когда жертвой душителей стала обычная девушка, скромная служащая, мотивом преступления была месть. И убийца не только проживал по соседству с жертвой, был знаком с ней, он даже набивался ей в ухажеры. И был отвергнут — по причине неподходящей внешности. Он этого не забыл — и отомстил. Самым жесточайшим образом. Он издевался не только над теми, кого он заманивал в свои сети, но и над той, к которой когда-то был так неравнодушен…
Но все это выяснится гораздо позже, когда в результате объединенных усилий полиции — и не одного только Лос-Анджелеса, а также совместной работы полиции и ФБР — преступники будут вычислены, задержаны и изобличены. Их действительно было двое — но их пути то расходились, то опять пересекались…
Изменение манеры действий преступников значительно осложняло и без того непростое расследование. Если до сих пор реконструкция совершенных преступлений позволяла предположить, что убийцы похищали девочек и молодых женщин на улице или заманивали их в машину, а затем, изнасиловав и задушив, избавлялись от тел, то в случае с девушкой, которая была офисной служащей, дело обстояло совершенно другим образом. Ее, вероятнее всего, похитили возле дома, где она жила, или из ее квартиры.