Сами горожане стали предпринимать самые активные меры по защите себя и своей собственности. Те, кому это позволяли средства, установили системы сигнализации. Кто-то укреплял входные двери, кто-то занимался установкой дополнительного освещения. Многие стали спешно вооружаться, чтобы в случае нападения дать вооруженный отпор преступнику и суметь защитить и себя, и своих близких.
Мало того, в тех районах города, где убийца совершил несколько нападений — Монтерей и Аркадия — жители приняли решение о вооруженном вечернем и ночном патрулировании улиц. Можно сказать, что все силы были мобилизованы для того, чтобы дать отпор преступнику, если он вдруг вздумает опять выйти на кровавую охоту.
И зверь, почуяв опасность, затаился. Он знал, что на него тоже уже давно объявлена охота. И что теперь охотников стало больше. И ему будет все труднее находить добычу и уходить от погони. Он спрятался, выжидая…
Но его терпения хватило ненадолго. Инстинкт зверя, жажда крови гнали его вперед, заставляя искать все новые и новые жертвы. Ему нужна была новая кровь — и новая добыча. И становилось ясно, что он не успокоится до тех пор, пока не сомкнется круг преследующих его охотников, пока он не попадет под меткий выстрел или, оступившись, застрянет в капкане. Но до тех пор, пока его не остановят, он будет убивать…
Новые жертвы и новая версия следствия
«Ночной Сталкер» пропал на две недели. А следующее нападение было совершено уже в том районе города, где он до сих пор не появлялся и где его не ждали. Его жертвами стали супруги Нейдинг, проживавшие в собственном доме в районе Глендейл, заселенном в основном представителями среднего класса. Семья была состоятельной, их дом, видимо, произвел на преступника соответствующее впечатление, и он надеялся здесь хорошо поживиться.
Ночью 21 июля, после двухнедельного перерыва, уже третьего по счету с момента начала серийных убийств, «Ночной Сталкер» пробрался в дом Нейдингов через незапертую дверь кухни. Он действовал в своей обычной манере — проникнув в дом, сразу же застрелил хозяина. Как показало дальнейшее расследование событий на месте преступления, Макс Нейдинг был убит во сне. Его жена Лилу была избита самым жестоким образом — у нее было разбито лицо, сломан нос, выбиты зубы. Полиция предположила, что убийца пытался узнать, где в доме находятся деньги и ценности, но хозяйка дома ничего ему не сказала. Может быть, она звала на помощь, может быть, отчаянно сопротивлялась, что взбесило нападавшего. Смерть Лилу Нейдинг была ужасной — убийца душил ее, а затем в ярости бил ножом в лицо, шею и плечи. Женщина умерла от многочисленных ножевых ранений, как показала экспертиза. В доме был учинен настоящий разгром, но при этом все ценные вещи остались нетронутыми.