— Итак, — продолжил Фред, — мне кажется, я понимаю, что заставило вас откликнуться на мое объявление. Мои условия просты. Я вас принимаю на три недели. Если после этого срока я останусь доволен вашей работой, мы с вами заключим соглашение на два года.
— На два года? — переспросила Джоди.
— Да, на два года. Это мое особое условие. Два года без права с вашей стороны разорвать это соглашение. Я не хочу наносить травму своему ребенку частой сменой гувернанток.
Джоди задумалась. Два года — слишком большой срок. Она не собирается надолго оставаться в этом доме. Значит, у нее в запасе три недели для выполнения плана. Вполне достаточно.
— Я согласна, — ответила Джоди.
— Когда вы сможете приступить к своим обязанностям? — нетерпеливо спросил Фред и посмотрел на часы.
— Послезавтра, — ответила Джоди.
— Прекрасно. — Фред Хонтер направился к двери, считая разговор законченным. — Я жду вас послезавтра. — Потом, уже у самой двери, все-таки обернулся и добавил: — Всего хорошего, мисс Браун.
Когда Фред скрылся за дверью, Джоди шумно выдохнула. Вот первая ступенька и пройдена. Ее приняли на работу.
Джоди встала со стула и подошла к дверям в сад. Сони не было видно. Ушла. Пора уходить и ей.
Тут, словно прочитав ее мысли, появилась блондинистая горничная в коротком платьице.
— Мисс Браун, я провожу вас, — прощебетала она, намекая, что Джоди больше нечего делать сегодня в этом доме.
Джоди быстро шла по улице. Свежий воздух привел мысли в порядок. Заметив сквер, Джоди направилась к нему. Необходимо посидеть, подумать.
В сквере было тихо и спокойно. Джоди уселась на скамейку под раскидистым деревом и, впитывая в себя это спокойствие, откинулась на спинку и закрыла глаза.
Фред Хонтер, ужасный Фред Хонтер, человек, которого она ненавидит всей душой и встречи с которым боялась, принял ее на работу. Она так стремилась к этому, так волновалась, что сейчас, когда все свершилось, чувствовала полный упадок сил. И это всего лишь после нескольких минут, проведенных рядом с ним. Что же с ней будет, когда она станет жить со злодеем под одной крышей? Но Джоди успокаивала себя, что они будут встречаться не слишком часто.
Она не забыла рассказы Бренды о том, что ее мужа постоянно нет дома. Бренда из-за этого переживала, это ее бесило, выводило из себя и заставляло злиться. Джоди, наоборот, отсутствие хозяина только на руку. Чем меньше они будут видеться, тем легче ей будет жить в этом доме. В доме, где прошли последние годы Бренды, о которых Джоди знала мало, но хотела узнать все.
Джоди специально решила посидеть в сквере недалеко от дома Фреда Хонтера. Ведь в нем, без сомнения, в свое время гуляла Бренда. Ее помнят деревья сквера, скамейки и фонари. Здесь о ней думать лучше, чем на шумном вокзале, заполненном орущими людьми, старающимися перекричать друг друга.