— Ваня, — раздался из полыни дрожащий голос Лаванды. — Мне больно, — она тихо всхлипнула, — я «Янтарь» не могу поднять…
Берёзов осторожно развернулся и пополз к ней. Снайперы немедленно отреагировали на шевеление полыни — несколько пуль с тихим треском разорвали воздух над головой, совсем рядом осыпалась срезанная трава. Пришлось двигаться ещё медленнее. Лаванду он нашёл на прежнем месте. Девушка лежала на боку, пытаясь дотянуться до зависшего неподалёку «Янтаря». Камуфляж на её предплечье был разорван и густо пропитан кровью. «Понятно. Снайперы отработали через оптику по тому, что видели. А видели они только Рентгена и те части тела Лаванды, что не закрывало „Янтарём“». Он торопливо ощупал ноги девушки и нашёл ещё одно ранение: пуля серьёзно разбила ей голень. Дальше идти она не сможет, а дотащить до Лизуна обоих под огнём невозможно. Остаётся только одно — попытаться оттащить их поглубже в ельник и дождаться темноты. Может, ночью получится пробраться… Да только кто ж позволит ему досидеть до ночи. Через полчаса прибудет Спецотряд, и начнётся зачистка леса. Даже если в его случае ОСОП и не пришлют, в Службе Безопасности достаточно сотрудников.
— Всё будет хорошо. — Он смахнул катящуюся по щеке Маши слезинку и ласково погладил девушку по голове. — Это царапины, сейчас я их перевяжу, и тебе станет легче.
Капитан достал из подсумка индивидуальный перевязочный пакет и разорвал упаковку.
— И мы вернёмся в Эпицентр, правда? — с надеждой посмотрела на него Лаванда.
— Обязательно, — заверил её Иван, торопливо накладывая повязку на простреленную руку. — Просто сначала нам надо немного отдохнуть. Шли долго, и Рентген тяжёлый. Передохнём немного и пойдём, хорошо?
— Хорошо, — слабо улыбнулась она. — А можно я пока подержу «Янтарь»? Вдруг он потеряется?
— Можно, конечно, — согласился Берёзов, затягивая бинт. — Сейчас принесу.
Он подполз к висящей в десяти сантиметрах над землёй багровой капле и попытался столкнуть её с места. Та поддалась неожиданно легко и невесомо поплыла сквозь сине-жёлтую полынь. Снайперы вновь отреагировали на движение, и вокруг опять засвистели пули. Срезанные стебли и оборванные клочья листьев падали совсем близко, несколько раз пули выгрызали из земли фонтанчики в каких-то сантиметрах перед Иваном, но по «Янтарю» так и не прошло ни одного попадания. Похоже, Рентген был прав, и аварийный маяк Девятимерных отклонял траекторию полёта пули. Там, у лаборатории, на снайперских позициях лежали далеко не новички, и просто так мазать на смешной дистанции в две сотни метров они не могли.