'Где ж его взять, покой? Остаётся только надеяться, что все обойдется', – подумал Дариус. После чего всех обвел взглядом, коротко бросил — 'пошли' и первым взялся за ручки носилок.
Дорога почти постоянно шла под уклон, что делало ее более легкой. Затем и вовсе начался крутой склон, густо поросший горным можжевельником, в конце которого среди древесных стволов блеснула лента неширокой реки.
Река оказалась такой, как и большинство горных рек — со стремительным течением, и холодной, почти ледяной водой. Берег почти сплошь был покрыт поросшими лишайником камнями, сколькими от близкой воды.
Изредка речной берег поднимался ввысь, становясь обрывистым, и такие места приходилось обходить, карабкаясь по крутым склонам с густыми зарослями колючего кустарника. После того, как Тацир едва не вывалился из носилок, его пришлось к ним привязать. За полдня пути все устали так, что на коротких привалах без сил валились на землю, и некоторое время лежали не двигаясь.
Наконец, они добрели до такого места, где и без того неширокая река сузилась так, что верхушка поваленного бурей дерева оказалась на другом берегу.
— По стволу с носилками не перебраться, — сказал Ториан, словно прочитав мысли Дариуса. — Нужно валить еще одно.
Дариус в очередной раз обвел взглядом всех своих людей. Бледный от усталости Бист всматривается в ту сторону, откуда они пришли, пытаясь увидеть преследующих их варисургов. Галуг, прижимая к груди раненую руку, с той же целью смотрит вверх по склону.
Далее его взгляд упал на Тацира, выглядевшего бледной тенью самого себя. Искусанные губы, темные круги вокруг глаз, внутри которых плескалась боль. Боль нестерпимая, Тацир несколько раз просил избавить себя, а заодно уж и всех остальных от мук. И даже Ториану изменила его обычная добродушная полуулыбка, сейчас он выглядел не менее измученным, чем остальные.
— Руби, — кивнул головой Дариус, протягивая ему топор — Переправляться будем здесь.
Ториан отложил глефу в сторону, взявшись за топор. Сам Дариус взведя захваченный у варисургов арбалет, передал его Галугу, забрав у него тул со стрелами и лук. Случись что, лук в руках Галуга будет бесполезен, а у арбалета имеется 'козья ножка', и тому удастся взвести арбалет даже одной рукой.
Если погоня настигнет их здесь, варисурги, нет никакого сомнения, покажутся выше по склону, он в этом месте вполне проходим. Вверху им будет удобно скрываться за камнями, камней там полно, а расстояние от них до реки для луков вполне доступно.
Им же людьми укрыться будет негде, разве что броситься в реку. Вниз по течению берег вновь поднимается ввысь, но попробуй, устои на ногах: течение стремительное, а вода холодна как лед. У него даже плечи передернулись как от озноба, когда он представил, что придется прыгнуть в этот бешеный поток воды. Звонкий стук топора отдавался в дереве до самой верхушки и разносился далеко по всей округе.