Тут к ним подошла с поздравлениями очередная гостья. При виде ее Корделия подняла голову и застыла. Перед ней стояла Эугения Фортинари и с улыбкой протягивала руку.
— Корделия! — шепотом прикрикнул на нее Гвидо, потому что при виде бывшей подруги она невольно отшатнулась.
Предательство этой женщины в свое время так потрясло ее, что она навсегда потеряла веру в дружбу.
— Наверное, мы могли бы поговорить позже, — с неуверенной улыбкой предложила Эугения и поспешно отошла.
— Как тебе не стыдно?! — В тихом голосе Гвидо было столько гнева, что щеки Корделии покраснели, как от пощечин. — Эугения — член моей семьи! Изволь уделить ей внимание, как она того и заслуживает.
— Нет, — затрясла головой она.
— Что значит твое “нет”? — уставился на нее Гвидо, не веря собственным ушам.
— Во-первых, мне не стыдно, а во-вторых, эта женщина не заслуживает уважения! — твердо произнесла девушка и бесстрашно посмотрела ему в глаза.
Эта отповедь настолько разозлила Гвидо, что только появление Джакомо Кастильоне, который громко пригласил их занять места во главе стола, заставило его сдержаться.
Корделия была очень довольна собой.
Если он считает, что женился на тряпке, о которую при желании сможет вытирать ноги, то он заблуждается, мысленно твердила она. Разумеется, ему это не по нраву!
Даже десять лет назад, даже ослепленная любовью к Гвидо, Корделия успела заметить, насколько этот человек самолюбив. Он считал, что знает все лучше всех, и не терпел возражений.
Она вспомнила, как однажды он сказал ей:
— Мне не нравится, что ты пользуешься косметикой. Кроме того, ты еще слишком молода, чтобы посещать клубы и употреблять алкогольные напитки. Твой дедушка тоже этого не одобрил бы, так что придется тебе посидеть дома.
— Тогда я пойду в клуб с Эугенией, — попыталась возразить Корделия.
— Можешь забыть об этой идее! — отрезал Гвидо.
Это была их первая и единственная ссора за несколько часов до окончательного разрыва.
А потом Эугения уговорила ее пойти на вечеринку, которую устраивал Гвидо перед свадьбой, и что же она там обнаружила?
Как всегда, при этом воспоминании сердце Корделии сжалось от боли. Жених не захотел взять ее с собой, чтобы она не мешала ему...
Окончилось долгое застолье, и Гвидо повел Корделию в центр зала.
— А я-то думала, что теперь мы будем бить тарелки, — разочарованно протянула она.
— Если ты еще раз попробуешь посмеяться над нашими обычаями... — угрожающе прошептал он.
— И что будет тогда? — не унималась девушка, одержимая желанием вывести его из себя.
— Узнаешь!
— Ох уж эти бесконечные обещания! Жаль, но ты никогда не торопился их выполнять! — Выпалив это, Корделия в ужасе прикусила язык. Что это со мной? — поразилась она.