— Залезайте быстрее в машину, нам нужно успеть до темноты! — Вместо приветствия крикнул водитель. — Сумки давайте мне — я их сам закину вместе с багажом. Быстрее, быстрее!
Слегка удивленные, мы подошли к фургону. Водитель выхватил у Артема поклажу, открыл багажник и бесцеремонно зашвырнул вещи в него, даже не взглянув, не разбилось ли чего.
— Э-э-э… — начала было я.
— Валерий, — буркнул водитель. — Поговорим в дороге. Чем раньше выберемся из города, тем лучше.
Мне ничего не оставалось делать, кроме как кивнуть и забраться вместе с Артемом в фургончик.
Валерий оказался коренастым мужчиной невысокого роста с коротко стриженными рыжеватыми волосами и глубоко посаженными серыми глазами. Немного резкие черты лица гармонировали с его низким грубоватым голосом, а цепкий внимательный взгляд не упускал, казалось, ни одной детали.
— Предупреждаю сразу, — неожиданно обратился водитель, заводя мотор. — Курить в машине я не разрешаю, останавливаться мы почти не будем. У нас около, — он посмотрел на часы. — Четырех часов.
— Ого! Целых четыре часа! Что же вы нас так торопите? — Изумилась я.
Валерий наградил меня сердитым взглядом.
— Вот уж действительно, подобного легкомыслия я не встречал уже очень давно. Объясняю для особо одаренных. Чтобы выехать из Екатеринбурга на нужную нам трассу, понадобиться, в лучшем случае, час. Прямой дороги до места назначения нет, поэтому придется сделать ощутимый крюк. Проезд к Пункту 11 закрывается после шести часов вечера. А теперь посчитайте и прикиньте, много ли у нас времени?
— Пункт 11? — Осторожно спросил Артем. Водитель почему-то вовсе не обратил на него внимание.
Валерий раздраженно цокнул языком.
— Вы что, с луны свалились?
— Нет, просто…
— Просто вы не имеете понятия о самых необходимых вещах! Какой идиот отправил вас сюда? И почему самые… — Валерий сделал паузу. — Дезинформированные попутчики выпадают именно на мои рейсы?
Мы с Артемом переглянулись. Да уж, поездка обещает быть ну очень веселой. Либо наш невольный попутчик встал сегодня не с той ноги, либо это просто один из самых грубых и невежливых людей, не имеющий абсолютно никакого понятия о правилах приличия и элементарном уважении. Впрочем, возможно и то, и другое одновременно…
— Меня зовут Анна, а это Артем, — робко представилась я, ожидая услышать новую грубость в свой адрес.
Валерий кивнул, не отрывая взгляд от дороги. Не теряя надежды, я возобновила попытку начать разговор.
— Извините, вы не будете против, если я задам вам несколько вопросов?
Что ж, будем считать, молчание — знак согласия.