Визг.
– Слышу, – раздался синтезированный голос машины.
– Кто я?
– Человек. Не хозяин. Человек. Не хозяин. Человек…
– Достаточно! Кто ты?
– Колониальный механизм, серийный номер… – последовал набор цифр.
– Вспомни, кто ты, – настаивал Егор. – Инициируй нейросеть!
– Выполняю.
Андроид замер, не двигаясь.
Бестужев подождал некоторое время, но ничего нового не происходило. Инициализация личности – процесс долгий и не всегда успешный.
Глаза слипались от усталости.
Солнце, как всегда, появилось в зените и светило ярко, согревая озябшую землю. Аллея Темпоралов поблекла. Среди холмов на почтительном удалении от аномального участка местности закипала дневная жизнь.
Егора неодолимо клонило в сон, и он не стал сопротивляться навалившейся усталости, прилег на землю подле неподвижного андроида, который сейчас пытался по фрагментам восстановить свою личность, и мгновенно уснул.
* * *
Проснулся он ночью от холода и промозглой сырости.
С пасмурного неба накрапывал мелкий дождь. Аллея Темпоралов тонула в густом тумане.
Андроид куда-то исчез.
Егор привстал. Чувство опасности окатило дрожью, но тут же схлынуло.
Все тихо вокруг. Нерв молчит. Расширитель сознания, как часто бывало после глубокого сна, включился в работу со вспышкой головной боли. Тьма мгновенно отпрянула, перед мысленным взором появилась четкая картина окружающего.
Среди серых контуров близлежащих холмов читалось с десяток энергоматриц. Две из них привлекли внимание Егора. Пальцы медленно разжались, отпуская оружие.
Из зарослей вышел андроид. В ночной тиши слышалось повизгивание его изношенных приводов. Вторая энергоматрица принадлежала хондийскому транспортному кораблю – он «укоренился» метрах в пятидесяти от Аллеи Темпоралов и выглядел как обыкновенная пологая возвышенность.
Вскоре человекоподобный механизм появился в поле зрения. В руках он нес охапку сухих веток.
– Холодно нынче. – Андроид присел на корточки, быстро, сноровисто развел костер. Пламя лизнуло тонкие ветки и тут же загудело, набирая мощь. От огня дохнуло теплом и уютом.
– Ты вспомнил? – Бестужев подсел ближе к костру.
– О чем? – Андроид устроился рядом и тут же занялся делом – принялся перебирать тяги правой ноги.
– Себя вспомнил? Нейросеть инициализировал?
– А как же! Ядро системы работает стабильно, а вот приводы барахлят и сканеры постоянно сбоят. Нужно ремонтировать.
– Кто ты?
– Карл. Карл Дитрих Мейер. Так зовут моего хозяина[1].
– Нет, неправильно. Помнишь меня?
– Да. Но смутно. – В устах машины подобное утверждение прозвучало абсурдно. – Ты назовешь свое имя? – спросил он.