– Хватит! – резкий окрик Аустиролсы остановил оставшуюся пару сражающихся. Гвардеец, едва услышав голос Матери Дома, сразу опустился на колени, а Таилоса замерла, с недоумением поглядывая то на него, то на свою мать. В конце концов, сделав обиженное выражение лица, словно у ребенка, которого лишили любимого лакомства, она остановила вопросительный взгляд на Аустиролсе.
– Мне нужно с вами поговорить, – нейтральным тоном произнесла Мать Дома и, развернувшись, вышла из зала, направившись в сторону своей части дома. Обе дочки, с удивлением посмотрев друг на друга, поспешили за ней.
Пройдя за матерью по мрачным, слабо освещенным коридорам и лестницам, они попали в просторное помещение, расположенное на верхнем этаже крепости, предназначенное для приема делегаций на высшем уровне. Он так и назывался – Зал Приемов. У входа их встретил слуга, низко склонившийся при появлении Матери Дома.
– Госпожа, – высоким тоном, говорившим о том, что слуга не является полноценным мужчиной, – как вы и приказали, я сопроводил прибывших гостей. Они все здесь.
– Все приехали? – приостановившись, спросила Аустиролса, даже не глянув на него.
– Матери всех двенадцати Домов, входящих в Верхний Круг, помимо нашего Дома, госпожа.
– Значит, все, – удовлетворенно отметила Аустиролса, и зашла в зал, предварительно удостоверившись, что дочери следуют за ней.
Сидящие за большим круглым столом Матери, в ожидании Аустиролсы и ее дочерей тихо переговаривающиеся между собой, замолчали, все внимание сосредоточив на Сиралосе, следовавшей за своей матерью. Та почувствовала взгляды, скрестившиеся на ней и несколько смутилась. Занимая одно из свободных мест, она гадала о причинах такого внимания к ее персоне, но ничего толкового на ум не приходило. Почему все смотрят на нее? Сестра такого интереса у окружающих явно не вызвала.
– Итак, – начала Аустиролса, едва успев расположиться в своем кресле, – пожалуй, начну. Поскольку всем присутствующим Матерям известна причина, по которой мы сегодня вынуждены собраться, доведу ее до Сиралосы и Таилосы. Дочери мои, в ближайшие дни, в какие именно, мы определим, вы проследуете с нашим посольством в Лес. Возглавит делегацию Мать Серого Дома Шилол.
– Задачи? И… – непроизвольно вырвалось у Сиралосы, но, поймав недовольный взгляд матери, умолкла и виновато склонила голову, вспомнив, что нельзя перебивать речь старших по статусу. Иногда это бывает вредно для здоровья.
– Дочь, не перебивай! Сейчас все узнаешь. Как я уже сказала, вы обе проследуете с нашим посольством в Лес, к Великому Князю Исилю. Там, Сиралоса, ты должна будешь наладить контакт с наследником. Будет очень хорошо, если между вами возникнут отношения б