– Светолюб, – выдохнул он. – Явился.
– Я пришел, – ответил Саймон. – Сдаюсь, а значит, все готово.
– Далеко не всё, светолюб. – Рафаэль посмотрел на Майю. – Ликантроп, беги к вожаку и передай мои благодарности. Дети ночи выйдут биться на равнине Брослин.
Лицо Майи окаменело.
– Это не Люк…
Саймон поспешил ее перебить:
– Майя, все хорошо. Иди.
Глаза волчицы озарились печальным блеском.
– Саймон, подумай. Ты не обязан…
– Нет, обязан, – твердо возразил вампир. – Спасибо, что проводила, Майя. Теперь иди.
– Саймон…
Тот едва слышно предупредил ее:
– Если не уйдешь, нас обоих убьют, и все окажется напрасным. Иди давай. Пожалуйста.
Кивнув, Майя развернулась, на ходу перекидываясь волком. Еще секунду назад она была стройной девушкой с заплетенными в косу волосами, а в следующую – она уже волк, который на всех четырех убегает в чащу.
Проводив ее взглядом, Саймон обернулся и чуть не вскрикнул – в нескольких дюймах от него стоял Рафаэль.
Вблизи на щеках мальчика виднелись красноречивые следы голода. Вспомнив, как в «Дюморе» из темноты возникали лица, как шелестел в пустоте смех и пахло кровью, Саймон вздрогнул.
Рафаэль взял Саймона за плечи – хватка его обманчиво тонких рук оказалась железной.
– Запрокинь голову и посмотри на звезды. Та к будет легче.
– Все-таки убьешь меня, – сказал Саймон. К собственному удивлению, ни страха, ни возбуждения он не испытывал. Время потекло медленно, и мир предстал перед Саймоном с поразительной ясностью: каждый листик, каждый камушек на прогалине виделись целиком и очень четко.
– А ты как думал? – ответил Рафаэль. Немного грустно, пожалуй. – Ничего личного, поверь. Как я сказал прежде, в таком виде ты для нас слишком опасен. Знать бы заранее…
– Ну да, ты не позволил бы мне восстать из могилы.
Рафаэль посмотрел в глаза Саймону:
– Каждый выживает как может. Не только люди. – Он оголил клыки, похожие на два тонких лезвия. – Не дергайся. Я быстро, – сказал Рафаэль и подался вперед.
– Постой, – сказал Саймон, и Рафаэль отстранился, нахмурившись. – Постой, – увереннее попросил Саймон. – Я тебе покажу кое-что.
Рафаэль зашипел:
– Перед смертью, светолюб, не надышишься.
– Я и не пытаюсь. Просто взгляни сюда. – Саймон откинул со лба челку, понимая, как глупо и театрально выглядит этот жест. Саймон вспомнил бледное, отчаянное лицо Клэри, стило у нее в руке… Ну, хотя бы попытался. Ради нее.
Эффект вышел поразительный, моментальный. Рафаэль отшатнулся, как от распятья.
– Кто это сделал с тобой, светолюб? – сплюнул он. Саймон в ответ уставился на Рафаэля. Он не знал, чего ожидать, но такой реакции точно не предвидел.