– Клэри, – сам себе ответил Рафаэль. – Ну конечно. Лишь наделенный ее силой сумеет пометить вампира… таким вот знаком.
– Каким «таким»? – спросил из-за спины у Рафаэля Джейкоб, стройный парень. Прочие вампиры пялились на Саймона со смесью непонимания и страха на лицах. Что напугает Рафаэля, пугает и их.
– Этот знак, – ответил Рафаэль, по-прежнему глядя на Саймона, – не из Серой книги. Он старше изложенных в ней рун. Это один из древнейших символов, начертанных рукой самого Творца. – Он хотел было прикоснуться к метке, но рука замерла, едва поднявшись, и опустилась. – Я слышал о них, правда, никогда не видел. Этот знак…
– «Зато всякому, кто убьет Каина, отмстится всемеро, – процитировал Саймон. – И сделал Господь Каину знамение, чтобы никто, встретившись с ним, не убил его»[18]. Можешь попытаться убить меня, Рафаэль, хотя я не советую.
– Каинов знак? – недоверчиво спросил Джейкоб. – У тебя на лбу Каинов знак?
– Убей его, – велела рыжая вампирша, стоявшая рядом с Джейкобом. Говорила она с сильным акцентом, похожим на русский. – Все равно убей.
На лице Рафаэля смешались две эмоции: ярость и недоверие.
– Нет. Всякий ущерб, причиненный ему, вернется, семикратно усиленный. Такова природа знака. Впрочем, если кто-то желает рискнуть – милости прошу.
Никто не шевельнулся.
– Кто бы мог подумать! – сказал Рафаэль. – Люциан Грэймарк, словно королева-ведьма, прислал отравленное яблоко. Рассчитывал, что я причиню тебе вред и огребу семикратное наказание.
– Нет, – поспешил возразить Саймон. – Нет… Люк о нашей затее не знает. Он сделал жест доброй воли, цени его.
– Значит, таков твой выбор. – Презрение во взгляде Рафаэля наконец сменилось чем-то иным. – Каинов знак – не простое защитное заклятие, светолюб. Знаешь, каково было наказание Каину? – Говорил он тихо, словно делясь с Саймоном неким секретом. – «И ныне проклят ты от земли… ты будешь изгнанником и скитальцем на земле».[19]
– Вот и выясним, что меня ждет. Я свой долг выполню.
– И все из-за нефилима.
– Не только. Я поступаю так и ради вас, пусть вы того и не хотите. – Саймон повысил голос, чтобы остальные вампиры, немым полукругом стоявшие позади Рафаэля, могли слышать. – Вы боялись, что если обо мне узнают другие Дети ночи, то решат, будто во всем повинна кровь Охотника. Но светолюбом меня сделала не кровь Джейса, а магия Валентина. Эффект не удастся воспроизвести. Подобных мне больше не будет.
– Сдается мне, он говорит правду, – сказал Джейкоб. – В прошлом я знал одного-двух Детей ночи, которые испили крови Охотников. Терпимее к свету они не стали.