— Вы не устали? — вдруг спросил Майкл, когда они оказались на улице.
Вся накопившаяся за день усталость мигом улетучилась, когда он предложил Брианне проводить ее домой, и она ответила ему, не кривя душой:
— Вовсе нет.
— Вы готовы на приключения?
Засмеявшись, она подняла на него глаза:
— Да, вполне.
Остановив проезжавший мимо них кэб, Майкл помог ей подняться в экипаж и приказал:
— Сорок вторая улица, извозчик. Хрустальный дворец.
Сгорая от любопытства, Брианна смотрела в окно кэба, как они приближались к какой-то башне.
— Обсерватория Лэттинга, — объяснил Майкл, когда экипаж наконец остановился.
Эта необычная, построенная за короткий срок башня обсерватории была воздвигнута одним предприимчивым бизнесменом во время Всемирной ярмарки 1853 года. Она располагалась как раз напротив выставочных павильонов, и посетители часто приходили сюда. При обсерватории был зал с мороженым, где посетители могли съесть по порции-другой этого лакомства, прежде чем подняться на верхнюю площадку башни. С нее открывался удивительный вид, а высокие стены здания-хранилища Кротона снизу смотрелись, как египетская пирамида.
Пройдя через зал с мороженым на первом этаже, Майкл направился прямо к новому экспериментальному паровому лифту. Подойдя поближе, Брианна уставилась на изобретение с благоговейным трепетом.
Рабочий, управляющий подъемником, улыбнулся ей.
— Порой он пошаливает, мисс, но у нас не было еще ни одного несчастного случая, — успокоил он девушку.
Брианна все еще с опаской глянула на Майкла.
— Если вам страшно… — начал он.
С внезапно возникшей решимостью девушка ответила:
— Вовсе нет. Я же сказала, что готова на приключения, — она прерывисто вздохнула. — Пойдемте.
Лифт дернулся с места и начал подниматься. Брианна вцепилась в металлические прутья кабины, похожей на клетку. Когда же подъемник, вздрогнув, остановился, у нее возникло непреодолимое желание выпрыгнуть сейчас же из него, лишь бы оказаться на твердом полу. Наконец лифтер полностью распахнул дверь, и Брианна с удивлением обнаружила, что Майкл крепко сжимает ее дрожащие пальцы. Вместе они вышли из кабины и оказались на вершине башни.
— О, Майкл, это великолепно, — прошептала Брианна, с трепетом глазея на открывшуюся перед ними панораму города. Взметнувшись еще выше близлежащего Хрустального дворца, который был построен для Всемирной ярмарки, как копия лондонского оригинала, башня давала возможность охватить взглядом суетящуюся внизу улицу, над которой высоко раскинулось усеянное звездами вечернее небо.
— Ну как, стоило все это того, чтобы душа ушла в пятки? — спросил Майкл, с любопытством глядя на Брианну.