— Папа, привет. Это снова я, Дейзи.
— Девочка моя, когда же ты наконец вернешься? Мы с твоей мамой так переживаем… Она вообще все время плачет и требует, чтобы я силой приволок тебя домой. Джина не подает виду, но тоже нервничает. Ты ведь ее знаешь. Она сама самостоятельность.
Дейзи улыбнулась, вспомнив веснушчатую мордашку младшей сестры и горделиво вздернутый подбородок.
— Со мной все в порядке. Я в полном восторге от Парижа…
— Это я уже слышал, милая. — Роберт Экрейд помялся, прежде чем задать следующий вопрос: — Так что же все-таки произошло перед твоим внезапным отъездом?
— Папа, я не могу сейчас тебе рассказать.
— Не телефонный разговор? — усмехнулся Роберт, вспомнив свою любимую отговорку.
— Да. Скоро я вернусь, и вы все узнаете первыми.
— Дейзи, вы встретились с Алексом?
— Нет. А он отправился за мной в Париж? — Вопрос был глупым, но Дейзи решила лишний раз удостовериться в собственной правоте.
— Конечно. Сразу же, как только Джина рассказала о твоем…
— …Бегстве, — пришла на помощь отцу Дейзи, почувствовав, как ему тяжело произнести это слово. — Папа, ты презираешь меня?
— Дочка, что ты такое говоришь?! — возмутился Роберт. — Ты ведь знаешь, что я всегда буду на твоей стороне. Что бы ни произошло, уверен, ты поступила правильно.
— А мама? — робко спросила Дейзи, зная непреклонный характер матери. К тому же миссис Экрейд приняла Алекса как родного сына, которого так и не подарила ей природа.
— Твоя мама… злится, что не узнала обо всем первая. Она очень расстроена.
Дейзи вздохнула.
— Она не простит меня.
— Ерунда. Как только ты вернешься, она так обрадуется, что забудет обо всех обидах.
— Ох, папа, не забудет. Алекс настроит ее против меня. Не удивлюсь, если она предпочтет, чтобы он переселился в наш дом и занял мою комнату.
Роберт усмехнулся, представив себе картину «великого переселения народов».
— Ты сказала, что так и не видела Алекса… Странно.
— Скажем так: я сделала все возможное, чтобы этого не произошло. Я была не готова к разговору с ним.
— Была? Означает ли это, что сейчас ты уже подготовилась?
— Д-да-а, — неуверенно ответила Дейзи. — Пожалуй, настал момент истины. Оттягивать дальше не имеет смысла.
— Дейзи, неужели нет никакой надежды на ваше примирение? Твоя мама так мечтает об этом.
— Это невозможно. Алекс сильно обидел меня.
— Что же этот тип все-таки сделал?! — не сдержался Роберт. — Только скажи, Дейзи, и он тут же ответит за все! Это я тебе обещаю.