Однако Алекс тут же снова вскочил на ноги и расхохотался.
— Так тебе понравилось больше? Если желаешь, на публике я повторю эту сцену, а ты ответишь согласием. Получится довольно эффектно. Только представь — наши снимки на первых полосах всех бостонских газет.
— Алекс, я не люблю тебя. Более того, ты мне неприятен, — устало повторила Дейзи.
Разговор оказался еще труднее, чем она предполагала. Алекс буквально опустошил ее, лишил жизненной энергии, сил к сопротивлению.
— Дейзи, любовь устарела. Браки заключаются и по другим причинам.
— Да, по каким же? Ради богатства?
— Ну это не самый плохой вариант. Заметь, о деньгах все время говоришь ты. Простые парни вроде меня гораздо меньше пекутся о прибыли, нежели вы, миллионеры, которым и так уже некуда девать деньги.
— Алекс, скажи прямо, что ты намерен делать с этими фотографиями?
— Боже, Дейзи, что за официальный тон! Мы, в конце концов, обсуждаем не поставки нефти из стран Персидского залива! Эти фотографии будут похоронены вместе со всеми нелицеприятными фактами наших с тобой биографий сразу же, как только мы заключим наш союз перед людьми и Богом.
— В противном случае?..
Алекс вздохнул.
— Не хочется даже думать о том, сколько неприятностей будет у уважаемого мной мистера Экрейда после опубликования этих злосчастных снимков. Ты, наверное, не в курсе последних бостонских событий. Твой любимый папочка решил попробовать себя в качестве политика. Похвальная смелость. На самом деле он не знает, во что ввязывается. Грязь, компромат, происки врагов, постоянный контроль… В общем, служение интересам нации дорого обходится.
Дейзи закрыла глаза. Господи, какой же Алекс негодяй. Пришел шантажировать ее фотоснимками. Конечно, в них самих не было ничего предосудительного, но стоит к ним добавить комментарии и измышления нечистоплотных журналистов желтой прессы, как эти снимки похоронят политическую карьеру ее отца в зародыше.
Отец так радовался, столько планов строил относительно своего будущего в качестве губернатора… У него было столько проектов… Он может просто не перенести потрясения. Его сердце и так напоминало о себе чаще, чем хотелось бы. Роберт Экрейд был уже немолод и слишком восприимчив к жизненным потрясениям. Зачастую он не подавал виду, но Дейзи видела, как сильно он переживает.
Когда Дейзи очнулась, то заметила, что Алекс внимательно смотрит на нее, словно пытается прочитать ее мысли. Впрочем, это не составляло особого труда. Он знал, как можно повлиять на нее. Отлично усвоил, какие рычаги воздействия стоит использовать.
— Что мне делать? — едва слышно пробормотала Дейзи.