Бернадетта была весьма пышной особой, так что смерть от истощения ей явно не грозила. Но я решил промолчать и посмотреть, чем все закончится.
— Ну-ка, Бернадетта, покажи мне, что ты имеешь в виду, — сказала мама, величественно следуя за служанкой. Она и правда выглядела величественно. Элегантный костюм от Диора подчеркивал статную фигуру и эффектную внешность. На ней были парижская шляпка, перчатки и жемчужное ожерелье, что делало ее похожей на особу царского рода — особенно в этом новом, экзотическом окружении. Я с интересом последовал за ней. Пошел с нами, правда не слишком охотно, и месье Лупен.
Бернадетта повела нас наверх. Здесь я увидел три ванные комнаты. В них стояли огромные ванны, в которые легко могло поместиться несколько человек, — маленькие бассейны, да и только. Стены украшала изящная мозаичная плитка.
— По-моему, очень мило, — с удивлением заметила мама.
— Нет-нет, мадам! — вскричала Бернадетта и распахнула дверь в маленькую комнату размером с обычный туалет. Там было абсолютно пусто, и только в полу зияла дыра.
— A-а, вот что! — воскликнул я. — Ну, мне уже приходилось видеть такое в Марокко. Помнишь, мама, я навещал мальчика из моего класса? У них там тоже были такие туалеты. Пользоваться ими не очень-то удобно — все время заваливаешься назад.
Мама ни разу не видела подобного приспособления, поскольку в Марокко мы жили во французской гостинице, где были привычные нам удобства. На дыру она смотрела с нескрываемым ужасом. Месье Лупен заерзал, но ничего не сказал. Мама, достав носовой платок, прижала его к глазам.
— Это отвратительно, — заметила она. — Все, что на публику, оформлено как нельзя лучше. Зато внутри… настоящий свинарник. У нас во Франции кухня и ванная считаются самыми важными комнатами в доме. Я не собираюсь жить как арабы, месье Лупен.
— Но это лучшее из того, что мы можем вам предложить, — в отчаянии заявил он.
— Давайте-ка осмотрим весь дом, — предложила мама. — Я не хочу делать скоропалительных выводов, поскольку само здание выглядит великолепно.
Лично мне дом понравился, и я был рад, что мама не отмела его сразу и не вернулась в гостиницу. Это был настоящий дворец. Сорок или пятьдесят ступеней вели с улицы на террасу, вымощенную старыми красивыми плитами. Повсюду стояли пальмы в больших кадках, да и сад, окружавший дом, буквально утопал в зелени. Еще одна лестница вела с террасы на широченную веранду. Ее украшали пять колонн, разделенных каменными, в османском стиле, арками. В свою очередь, фасад дома был выполнен в турецком стиле, с окнами выдувного стекла: передние были маленькими, а боковые — узкими и длинными. И все они, подобно морским раковинам, переливались множеством цветов.