— Бывает, — заметил я.
— Вы только не подумайте, что это намек, — поспешно сказал Тощенко. — Я никогда не позволил бы себе воспользоваться моментом…
— Не волнуйтесь, я не подумал, — начал было я.
Но он перебил меня:
— А с другой стороны, ничего страшного не было б, если бы вы и помогли мне. Я имею в виду — советом. Просто никогда раньше не занимался подобными вещами. И не знаю, как это делается. Наверное, сама судьба послала мне вас. Естественно, я не за спасибо хочу. Сколько это будет стоить, неважно. Лишь бы отремонтировали. Так, может, согласитесь?
Это был настолько неожиданный поворот, что я растерялся.
— Кресло — не совсем моя парафия…
— Да при чем тут парафия! Там для специалиста на двадцать минут работы, — убежденно заявил Тощенко. — Сегодня же вечером поведу вас к себе…
— К сожалению, вечером занят, — сказал я, вспомнив, что собираюсь к своим.
— Тогда завтра утром. Вот вам мой адрес. — Он быстро написал адрес на листике бумаги. — Приходите.
Перед тем как уйти из редакции, я прошелся по коридору, поднялся на второй этаж. На лестнице столкнулся с Татьяной Александровной Креченко, заведующей отделом культуры. Она так забавно поджимала губы, особенно когда была чем-то озабочена или просто сосредоточена. Вдруг глянула на меня и… отшатнулась. Остановившись, закрутила головой, словно хотела избавиться от наваждения.
— Фух, простите, уже совсем заработалась. Не за того вас приняла, — сказала она.
— Ничего, бывает, — понимающе улыбнулся я.
На стене возле приемной главного редактора висело мое фото. Еще не сняли. Наверное, никто не отваживается проявить инициативу.
Возможно, я слишком внимательно присматривался к своему портрету, так как усатый посетитель, стоявший у окна и, очевидно, ожидавший при-ома редактора, подошел и тоже стал всматриваться в портрет.
— Кто это такой? — поинтересовался он.
— Разве вы не знаете? Известный журналист Вячеслав Гарпун, — объяснил я.
— Как вы сказали? Гарпун? — удивился он.
— Вы что, «Вечерку» не читаете?
— Как это — не читаю. Я выписываю ее с первого номера, — обиделся усатый. — И читаю «от» и «до».
— И никогда не встречали подписи «Гарпун»? Он столько фельетонов написал, критических корреспонденций!
Наверное, в моем голосе было такое искреннее удивление, что усатый смутился:
— Разве всех запомнишь, — виновато глянул он на меня. И снова занял свой пост у окна.
В отделе информации, куда я заглянул, тайно надеясь встретить что-то похожее на реакцию Татьяны Александровны, сидел один лишь Андрей Крюков. Он вопросительно посмотрел на меня.
— Не скажете, кто в газете ведает спортом? — спросил я первое, что пришло в голову.