Подойдя к крайнему дому, на котором если и был когда-то номер, то давно стерся, я огляделась и прислушалась. Автомобиль четырнадцатой модели, явно принадлежавший Алексею Спесивцеву, одиноко стоял под засохшей яблоней. Или грушей? Я плохо в ботанике разбираюсь. Штакетник, некогда огораживающий небольшой участок, просто лежал на земле, поросшей бурьяном. Я перешагнула через него и пошла к дому. Такому же серому и ветхому, как все остальные. Дверь была приоткрыта, и я без препятствий вошла в сени, а затем, толкнув следующую, переступила порог комнаты.
К моему некоторому удивлению, я обнаружила, что тут не так все запущено, как ожидалось от вида снаружи. Как и в доме Елизаветы Сидоровой, тут была печка, буфет, круглый стол у окна. Не было, правда, ковровой дорожки, но, самое главное, не было и Алексея. Я прошла через комнату и заглянула в другую, смежную с ней. Тут было темно, поскольку она не имела окна. Единственный предмет мебели – диван. Но на нем никого нет. В помещении ощущалось тепло, похоже, оно шло от печки. Я потрогала ее стенку. Так и есть. Значит, Спесивцев тут наверняка ночевал. А сейчас он где? Отправился за грибами? Пошел к соседям?
Я вышла на улицу, подошла к его машине и толкнула ее коленом, надеясь, что сработает сигнализация. Но она, видно, тут не предусматривалась. И что? Придется либо торчать здесь и ждать возвращения хозяина, либо пойти по грибы, либо по заброшенным домам. Я выбрала последнее. Не могу просто так сидеть на месте. Да и сколько? Час? Восемь? До завтра? Решила еще разок набрать его номер, но оказалось, что связи тут вообще нет. Телефон не ловит, людей нет, даже собак не видно. Вот это глушь! А бедным китайцам жить негде. Им бы наши просторы. Живого места бы не осталось. В Тарасове, например, полно бомжей. Они, видите ли, бедные, по подвалам скитаются. А чего бы им не приехать сюда? Вон сколько жилья пустого. Заведи огород, поставь самогонный аппарат – и жизнь наладилась. Или я не права и в горестной жизни бомжей совершенно не разбираюсь?
Поплутав по окрестностям, я наконец набрела на жилище, где теплилась жизнь. Из деревянного дома, который имел на себе остатки зеленой краски, доносились пьяные голоса. А во дворе ходили большой красочный петух и две белые утки. Странное семейство, подумала я и вошла в открытую калитку, от которой по разные стороны тянулась ржавая проволока, имитируя забор. Утки вразвалочку отступили в глубь участка, а вот петух, наоборот, стал приближаться ко мне. Его вид говорил о воинственном настрое. Наверное, он тут был за сторожевого пса. Я притопнула ногой, он подпрыгнул от неожиданности, замахал крыльями и совсем уверенно пошел в мою сторону. Я прекрасно знаю, что делать, когда на тебя нападает бандит, но вот с таким нападением я столкнулась впервые. Ну не стрелять же в божью тварь? А потому, не желая быть ею поклеванной, я буквально добежала до крыльца и влетела в сени. Петух же резко остановился у первой ступеньки, снова захлопал крыльями и прокукарекал! Вы представляете?! Такой здоровенный, яркий и еще орет. Жуть. В тот же момент в сени вышел мужик в трико и телогрейке. Лет пятидесяти на вид. Лысый, с седой щетиной на впалых щеках и, разумеется, совершенно пьяный.