– Ребята, спасибо! – повторял один.
– Братцы матросы! Наши! – говорил второй.
– Мы выжили! Мы спаслись! – восклицал третий. – Уже, признаться, не чаяли…
– Почему вы пошли на юг, а не на север? – спросил Сергей Николаевич. – Там, где мы вас подобрали, боевое патрулирование уже не ведется! А пираты как раз могут оказаться. Теперь не знаешь, куда они еще ходят! Если бы вы пошли на север…
Но трое спасшихся решили, что в северном направлении как раз скорее встретятся с пиратами, чем если пойдут в сторону хорошо знакомого им континента, по приближении к которому их вполне могут подобрать коллеги из разных стран.
– Вы хотели на шлюпке попасть в Антарктиду?! – пораженно спросила я. – Вы примерно представляете расстояние?
– Мы ничего не представляем, – вздохнули мужики. – Мы спасали свои жизни. Мы воспользовались первой – и единственной – возможностью, которая нам представилась. И мы никогда не забудем этот Новый год…
Как сказали мужчины, они и предположить не могли, что их научно-исследовательское судно может заинтересовать пиратов. Да, они слышали, что пираты орудуют в зоне Сомали, теперь выходят довольно далеко в Индийский океан, но для всех – и для научно-исследовательского персонала, и для команды – встреча с пиратами и захват судна оказались полной неожиданностью.
Пираты действовали очень слаженно, все трое спасшихся отметили великолепную дисциплину. Каждый из захватчиков знал, что должен делать. Всех находившихся на борту распределили по большим помещениям, где они находились до прибытия к месту стоянки. Помещения были заперты, еду давали два раза в день. Все это мне было знакомо, только я в пиратскую гавань плыла в трюме пиратского корабля.
Трое спасшихся мужчин не могли точно сказать, что происходило по прибытии к выбранному пиратами месту назначения. Судя по звукам, пираты тащили с судна все, что можно было утащить. Потом часть пленников куда-то увели. Остальных продолжали кормить, но под дверью каюты, в которой сидели эти трое и еще группа людей, теперь никто не дежурил.
– Мы решили открыть дверь прошлой ночью, – признался один из мужчин. – Да, она была заперта, но русские мужики способны открыть любую дверь, если захотят.
Они пошли на разведку по своему судну и поняли, что пиратов на нем нет. Вероятно, отправились на ночь по домам. Они выпустили запертых коллег еще из двух кают, поделились информацией и решили, что кто-то должен попробовать сбежать, надеясь на встречу с любым непиратским судном, и с него дать знать о случившемся.
Аппаратура на научно-исследовательском судне, с помощью которой можно было бы подать сигнал, не работала. Спутниковые телефоны у всех отобрали. Люди были отрезаны от мира.