Взгляд ее прокладывал путь коридором отражений, как бы шел из дверей да в двери, из ворот — да в ворота, и тут только Алена уразумела, откуда взялись и что означают эти древние слова.
— Сталь ты крепкая, затупись… — единым дыханием повторяла Степанида. — Веревка ссученная, перервись…
— Ночь черная, зеркало темное, отрази от меня слово злое, проклятье людское, знак адовый! — уже более уверенно произнесла Алена. — Прошу по второму разу.
Как-то странно метнулись язычки свечек, пустили дымки, закоптили — но вроде выровнялись.
В глубине зеркала, там, где ворота и двери сошлись в одну точку, стало зреть нечто черное, такой черноты, что она, казалось, засасывала в себя…
— Ночь черная, зеркало темное, отрази от меня слово злое, проклятье людское, знак адовый! — еще не понимая, что творится неладное, воскликнула Алена. — Прошу по третьему разу!..
Оставалось произнести «Аминь», плеснуть в лицо воды а далее уж была забота Степаниды, это ей полагалось закончить заговор, замкнуть его замком и произнести слова для очищения после такой решительной ворожбы.
Но одни воротца за другими наливались чернотой непроглядной, и не отражался более свет нарядных образных свечек, и чернота эта взбухла вдруг, как тесто перестоявшее из квашни! Она выпятилась сразу из обоих зеркал, и того, что на столе, и того, что на коленях, и слилась, и треск со звоном пронеслись по избенке, а свечи разом вскинули огонь чуть ли не к потолку — да и погасли!
— Царь небесный, Пресвятая Богородица! — заголосила Степанида.
Зеркала, неведомой силой притянутые друг к другу, друг от друга отпихнулись, да так, что Алена ощутила сильный толчок в живот. Стулец опрокинулся, и она с ним вместе полетела назад и рухнула бы на пол, кабы не Степанида.
Оба зеркала, свалившись на пол, испускали жуткий звук — негромкое жужжанье, от коего стены избенки мелко и противно дрожали.
Как Степанида с Аленкой на двор вымелись, друг о дружку спотыкаясь, круша всё на пути, едва бочонки с кадушками из сеней не выставив, — ох, лучше и не вспоминать…
Ночь, как оно и положено в мае, была еще прохладная, а обе ворожеи невезучие — в одних лишь исподних рубахах да босиком. А земля-то сырая, так и пронизывает… И не было бы отваги, да холод отваге научил. Крестясь, молясь вслух да при каждом шорохе обратно шарахаясь, вернулись они в избу.
Засветили лучину от печного уголька, вставили в светец и долго пререкались — кому поднимать с полу зеркала-складни.
Наконец договорились — и каждая взяла по одному зеркалу.
— Ах ты, господи… — застонала Степанида.
Маленькие зеркальца в боковых стенках складней оказались целы, а большие, те, что посередке, — вылетели вовсе.