— Ты как сюда попала?
— А ты?
Да, случилось-таки невероятное и невозможное.
В темном рижском переулке, невесть за сколько верст от болотного острова, Алена встретила Федьку…
Федьку, о котором она и думать забыла.
Рассказав Рязанке горестную свою историю, Алена не сочувствие получила, а строгий приказ:
— Прости и забудь. Тебе ж сила дадена…
Она и не стала вспоминать. Да и что приятного — перебирать в памяти бегство, свист налетчиков, бестолковые Федькины лапищи, холод и голод болотного острова, косный язык во рту и язвы на ногах? Тогда она была слаба, да еще проклятье всё подпихивало да подпихивало ее к ранней могилке, вон Федька на голову и свалился… Теперь же — сильна, и невместно ей хныкать о былых болячках!
Однако стоял перед ней Федька, здоровенный детина, с которым чуть было не повенчалась, и, того гляди, примется снова под венец звать!
— Я-то? Я — с посольством! — гордо отвечал Федька. — Мы — посольские!
Очевидно, пути, что привели его из ватаги дядьки Баловня в цареву свиту, были не менее извилисты, чем Аленины.
Сейчас, без дремучей бороды, в ладном кафтане, да и причесанный гладенько, был Федька молодец молодцом. Кабы не знать, что дурак, — и заглядеться можно.
Алена молча смотрела на него — ей было любопытно, как его сюда занесло, и только. А также хотелось, чтобы поскорее его отсюда унесло — уж кто-кто, а Федька ей здесь был без малейшей надобности. Хватит с нее и Алексаши.
— Алена… — нерешительно произнес он. — А дитятко как же? Ты ж брюхатая ходила…
— Нет дитятка, — зло отрубила Алена. — Без дыханьица родилось.
— Царствие небесное… — только и смог пробормотать Федька. — Ну, что же, мы ж молодые, других наживем…
— Других наживем? — переспросила потрясенная Алена. — С тобой? Да на что ты мне сдался, бесталанный?
— Мы ж повенчаться хотели! Алена! Я ж искал тебя! Меня дядька Баловень с Баловнихой с собой звали, они в сибирские украины подались, а я остался! Я ж тебя искал! Знаешь, как искал? Я ж до купцов Калашниковых дошел!
— Господи Иисусе! — тут Алене стало жутко. — И что же?
— Насилу ушел… Они-то знали откуда-то, что на тебя налетчики дядьки Баловня напали…
— Ну, вот что, Феденька, — с ядовитой лаской молвила Алена. — Дороженьки наши разошлись. Ты с государем за море поедешь, я тут останусь. И прощай!
Подумала и добавила зловредно:
— Сокол ясный!
— Да как же, Алена? — завопил дурак Федька. — Да куда ж я без тебя? Да коли уж отыскал!
— Отыскал? — От возмущения у Алены дыханье пресеклось. — Это ты с государем за морем меня отыскивать собрался?
— Да отыскал же!
— Что ты заладил как дятел — искал, отыскал! Разошлись дороженьки!