Хищения, однако, должны были оставаться в пределах разумного, а Верр не знал меры. Он побил все рекорды плутовства. Масштабы его краж поражали: он обворовал даже Рим, присвоив деньги, выплаченные за поставки зерна из Сицилии.
В это время стала расти известность еще одного римлянина — Марка Туллия Цицерона.
Цицерон, родившийся в 106 г. до н. э., не обладал борцовскими качествами — это был болезненный, но очень умный юноша. Во время Союзнической войны он сражался простым солдатом, и это был его единственный опыт военной службы, весьма незначительный, надо сказать. Во время гражданской войны его симпатии принадлежали Сулле, но он ухитрился избежать участия в боях. Вместо этого он занялся образованием, путешествуя по просвещенному Востоку и слушая лекции великих учителей. По возвращении в Рим в. 77 г. до н. э. он женился на Теренции, богатой женщине, которая тут же прибрала его к рукам (поскольку он и дома не отличался твердым характером).
Цицерон был от природы одаренным писателем и оратором. На Востоке он изучил риторику и стал величайшим оратором в истории Рима. Лишь он может сравниться с Демосфеном, греческим оратором, жившим на два века раньше. В словесной баталии Цицерон умел решительно сражаться, энергично атаковать и легко побеждать.
В те дни решения судов не всегда зависели от свидетельских показаний и улик. Зачастую судьи (да и простые люди) склонялись то в одну, то в другую сторону, внимая речам противоборствующих адвокатов, которые намеренно играли на предрассудках и эмоциях слушателей, стараясь выгородить своего клиента. Цицерон, благодаря своему ораторскому гению, весьма отличился в этом занятии и вскоре стал самым популярным адвокатом.
В 75 г. до н. э. Цицерон служил в Сицилии, а поскольку он был честным человеком, то сицилийцы доверяли ему. Поэтому неудивительно, что в 70 г. до н. э., когда Верр покинул свой пост губернатора, сицилийцы обратились к Цицерону за помощью. Они попросили его представлять их на суде против Верра.
Цицерон с радостью взялся за это дело, хотя Верра поддерживала почти вся сенатская знать. (К счастью, случилось так, что судья оказался одним из немногих честных сенаторов.) В течение нескольких месяцев сенаторы использовали любую зацепку в деле, чтобы оправдать Верра на основе той или иной формальности. Они нашли опытного адвоката для защиты Верра, они пытались заменить Цицерона на послушного их воле обвинителя, надеясь затормозить процесс и получить нового судью. Но они добились только одного — все больше и больше людей стали интересоваться этим процессом, в то время как Цицерон умело парировал все их маневры.