Главными своими врагами карфагеняне считали греческих колонистов, которые к этому времени уже два с половиной столетия перемещались на запад, наводнив Италию и Сицилию. Чтобы бороться с ними, Карфаген стремился вступать в союзы с государствами коренных жителей Итальянского полуострова. Первыми его союзниками стали этруски, и после битвы при Алалии, около 500 г. до н. э., греческая экспансия на запад была остановлена.
Под командованием своего первого выдающегося полководца, Магона, Карфаген распространил свое влияние на крупный остров Сардиния, к западу от Италии, и на небольшие Балеарские острова, расположенные в двухстах милях к западу от Сардинии. На самом восточном из этих островов был заложен город, который в древние времена назывался Портус-Магонис (порт Магона), а в наши дни — Порт-Махон.
Карфаген основывал торговые поселения на берегах Западного Средиземноморья, а также посылал корабли и в другие моря. Сохранились смутные предания о походах карфагенян в Атлантический океан, где они добрались до Британских островов, и об экспедициях, исследовавших западное побережье Африки и, вполне возможно, даже обогнувших этот континент.
Карфаген и во времена расцвета не переставал враждовать с греками, жившими на Сицилии. Греки занимали восточные две трети острова, а карфагеняне — западную треть, включая город Панорм, или современный Палермо, на северном берегу, и Лилибей в западной оконечности острова.
Война в Сицилии шла с переменным успехом — ни одна сторона не могла добиться полной победы. Когда у Карфагена появлялись способные полководцы, они овладевали всем островом, за исключением Сиракуз. Этот город им никогда не удавалось взять. Когда же талантливые военачальники появлялись у греков, например Дионисий, Агафокл или Пирр, они завоевывали весь остров, за исключением Лилибея. Этот город им никогда не удавалось взять.
Даже Пирр потерпел неудачу под Лилибеем, и, покидая Сицилию, он произнес пророческие слова: «Какое поле битвы я оставляю римлянам и карфагенянам!»
В течение двух с половиной веков Рим и Карфаген оставались союзниками, ибо имели общего врага в лице греков. В 509 г. до н. э., когда в Риме правили Тарквинии, Карфаген заключил с ним торговый договор. В 348 г. до н. э. этот договор был возобновлен, и даже в 277 г. до н. э. Карфаген и Рим заключили союз против Пирра.
Но теперь Пирра не было, и греческие города в Италии оказались под властью Рима. Карфаген по-прежнему продолжал воевать на Сицилии. Сиракузы были все так же сильны и после отъезда Пирра, и самым выдающимся греческим полководцем на западе стал сиракузский военачальник Гиерон. Он сражался под командованием Пирра и отличался храбростью и военным талантом.