Римская республика. От семи царей до республиканского правления (Азимов) - страница 58

Римляне конечно же совсем не ждали опасности с севера, ибо Альпы представляли собой непреодолимое препятствие, пересечь которое отваживались немногие. Однако Ганнибал отважился. Его армия совершила невозможное — перешла через Альпы и смогла привести с собой даже слонов.

Когда Сципион высадился в Испании и увидел, что его враг ушел, он понял, что его одурачили. Он бросился вдогонку за Ганнибалом, по, когда его войско достигло Роны, карфагеняне уже переправились через нее. Сципион не решился пересечь Альпы вслед за бесстрашным Ганнибалом, а вернулся в Италию морем, надеясь, что остановит врага в Цизальпинской Галлии, по ту сторону Альп, если, конечно армия Ганнибала не погибнет на крутых, заснеженных перевалах этих неприступных гор.

Но Ганнибал не погиб. Он потерял много своих людей в сражениях с галльскими племенами. Большая часть его слонов погибла этой осенью при переходе через Альпы. До Италии добралась едва ли треть той армии, с которой он покинул Испанию пять месяцев назад. Но то была самая лучшая треть, закаленная трудностями похода и превратившаяся в непобедимое войско. Эти воины сражались под командованием человека, которого они любили, человека, которого скоро назовут величайшим полководцем всех времен.

В 218 г. до н. э. изумленный и униженный Сципион, обнаружив, что армия врага, насчитывавшая двадцать шесть тысяч человек, закрепилась в Цизальпинской Галлии, пылая гневом, двинулся на север.

Первый раз армии встретились у реки Тицин, впадающей с севера в реку По. Здесь произошло короткое кавалерийское сражение, и римляне были разбиты. Сципион получил серьезные раны и, как гласит предание, погиб бы, если бы ему на выручку не пришел его девятнадцатилетний сын (и тезка). О нем мы еще услышим.

Сципион и его армия сумели переправиться через реку По и отошли на восток к реке Требия, впадающей в По с юга. Здесь Сципион стал ждать подхода армии второго консула, Тиберия Семпрония Лонга, внимательно наблюдая за войском Ганнибала. Две армии разделяла река — римляне стояли на правом ее берегу, а карфагеняне — на левом.

Ганнибал жаждал боя — он опасался, что римляне отступят и сохранят свою армию, и не сомневался, что в бою непременно разобьет ее. Поэтому, когда прибыло войско Семпрония, Ганнибал не пошевелил и пальцем, чтобы помешать войскам врага соединиться. Объединившись, они почувствуют себя достаточно сильными, чтобы дать бой.

Сципион уже убедился, какой сильный противник Ганнибал, и настаивал на отступлении, несмотря на то что получил помощь. Семпроний, однако, еще не видел Ганнибала в деле и рвался в бой, не желая слушать никаких разговоров об отступлении.