Ларису Анатольевну увлекли мои рассказы о монгольских самоцветах, в особенности заинтересовал любимый ее «конек» — пироп, и она согласилась помочь нам в исследованиях. И вот теперь мы ждали ее ответа, ждали и волновались в душе. Ответ пришел сравнительно быстро. Сначала это было поздравление в восторженных тонах: «Поздравляю, приветствую! Безмерно рада за Монголию, ура! Не могу без эмоций — это так важно и интересно! Л. Попугаева». Затем в министерство пришло подробное письмо с результатами исследований пиропа. Анализы подтверждали, что изученный минерал принадлежит магнезиально-алюминиевому гранату — пиропу. В то же время монгольский пироп отличался от своего якутского собрата оранжевым оттенком. Причина заключалась в его низкой хромистости и повышенном содержании титана. Примесь хрома в гранате (так же как и в рубине) придает ему рубиново-красный цвет, хром «зажигает» в минерале огонь, делая его похожим на раскаленный уголек. Примесь же титана придает пиропу оранжевый оттенок, создает в нем живой и теплый цвет пламени костра.
Окраска монгольского пиропа понравилась Л. А. Попугаевой, хотя она и заметила, что на мировом рынке особенно ценятся его рубиновые и кроваво-красные разновидности. «Ищите среди ваших пиропов хромсодержащие рубиново-красные разности, они должны быть! — писала Л. А. Попугаева. — Интересно, как выглядит монгольский пироп в огранке? Очень бы хотелось взглянуть своими глазами на монгольские чудо-месторождения. Увы! Врачи не выпускают — говорят, что меня надо беречь, как хрустальную вазу. Но вы же знаете, что это все не для меня!». Мы знали кипучую натуру Попугаевой, знали, что спокойная сидячая жизнь годится для кого угодно, только не для нее. Загоревшись монгольскими самоцветами, она помогала исследовать их, волновалась за их судьбу и жадно следила за нашими работами. Но этого ей было мало. И Л. А. Попугаева все порывалась съездить в Монголию, чтобы самой все увидеть и помочь, еще не зная, что судьба отпустила ей слишком мало времени…
Вслед за ответом Л. А. Попугаевой из Праги поступило заключение о результатах исследований пробы пиропа в Институте геологии. Чехословацкие минералоги с большим интересом отнеслись к монгольскому гранату и после тщательных анализов установили его пироповую природу. Они сравнили «новорожденный» пироп из центра Азии со своим знаменитым пиропом («богемским рубином») и нашли различия и сходства между собратьями. Было отмечено низкое содержание в монгольском пиропе хрома, являющегося главным красителем чехословацкого пиропа (так же как и якутского). Из-за недостатка хрома монгольскому пиропу немного не хватало того жара, которым горят лучшие чехословацкие пиропы — те самые «богемские рубины», которым А. Бауэр посвятил вдохновенные строки: «В отблеске граната — отблески свежей капли крови, просвечивающей на солнце, капли благородного красного вина. Его огонь — огонь красной искры, вылетевшей из раскаленной плиты во мглу и сумерки зимнего вечера». И тем не менее за монгольским пиропом были признаны и несомненные достоинства: по чистоте и прозрачности он не уступал чехословацкому, а но величине зерен превосходил его. И еще: несмотря на внешние различия, оба пиропа имели поразительно сходные геологические условия образования. Пиропоносные россыпи Чешского среднегорья сформировались за счет разрушения вулканических пород — базальтовых брекчий, содержащих глубинные включения пироповых перидотитов (тех же самых, что и в Монголии). Подобно монгольскому Шаварын-цараму, чешские россыпи имеют вид шлейфов, спускающихся от коренных источников — вулканических жерл, при этом содержание пиропа в песчано-галечниковом слое россыпи и величина его зерен уменьшаются по мере удаления от вулканического жерла.