Месяц, то прятался за облака, то снова освещал, притоптанную лыжами дорожку. Вдалеке, Андрей уже ясно различал жёлтый свет в оконце рыбацкой землянки. Из тонкой трубы над крышей, едва заметной струйкой поднимался дымок, напоминая фрагмент из недалекого прошлого.
На сей раз, месяц спрятался надолго и Андрей, прошагав несколько минут в темноте, запнулся за какой-то колышек. Он упал ничком на звонкие ледяные осколки, рядом с полыньёй.
– Фу-т-ты! Чуть не влетел. – Ругнулся он на темноту, и в сию же минуту, глаза резанул яркий свет фонарика. Андрей прикрылся от света рукавицей.
– Вы кто? – спросил он громко.
– Не твое дело. Вот, кто ты?!
– Я, Андрей Те…
– Серж, пойди, доложи шефу. – Не дал ему договорить тот, что с фонариком. – Скажи, один есть.
Яркий, длинный луч фонарика, начал шарить по снежной равнине, выискивая кого-то ещё.
Терёхин старший, разомлев от тепла, отходил ко сну, когда в землянку вбежал запыхавшийся Серж.
– Что, попался? – не открывая глаз, сонно спросил начальник.
– Ага… только… – начал объяснять Серж, тяжело переводя дыхание.
Терёхин показал большим пальцем вниз, что означало привести приговор в исполнение.
– Но… – Серж хотел ещё что-то сказать, но Терёхин его гневно перебил:
– Я сказал!
И, тот, с опаской поглядев на широкую спину начальника, пожал плечами, снял с крюка бухту капроновой бечёвки и быстро вышел, плотно прикрыв за собой дверь. Терёхин выругался, сел на нарах, свесив босые ноги.
– «Пойду, погляжу. Может бабу поймали, а может мальца. Эти недоумки кого хошь через пучину протащат. Надо сходить». – Недовольно подумал он, начиная неторопливо одеваться.
Когда начальник подошёл к месту происшествия, с только что вытащенного из полыньи Андрея, стекала блестящая в лучах фонариков студёная вода. Низко наклонившись, он откашливался, отмахивался и отталкивал мужиков, пытавшихся отвязать от него бечёвку.
Лука Михайлович, признав в пойманном собственного сына, со звериным блеском в глазах, оглядел рыбаков, свершивших судилище.
– Вы что, уроды?! Да я вас!..
– Так сам же велел, Михалыч! – Слёзно взвизгнул Серж и, обречённо махнув рукой, побрел к избушке.
– Водки принеси. Быстро! – Крикнул ему Терёхин старший, и подошёл к Андрею. Тот стоял, отплевываясь, глядя на отца из-под нахмуренных бровей.
– Что, батя? И при буржуях, сам решаешь, кого судить, кого миловать?! Ведь это же не законно. Это же самосуд! Или для тебя завтра поправку впишут в ваш сраный закон?! – Андрей саркастически рассмеялся. Пока он с этой передряги высказывал отцу всё, что на ум взбредёт, прибежал с бутылкой водки, Серж. Андрей сам распутал бечёвку, почувствовав, как тяжело сгибаются руки в локтях. Мороз сковывал мокрую одежду. Отец резким движением вырвал из руки Сержа бутылку и, отвернув пробку, протянул её сыну.