- Живой?!
Тот развернулся на бок. Худое, скуластое лицо его на секунду перекосилось, и он даже прикрыл глаза.
- Живой!.. А ты?
- Да вот, - сказал Петька, - привалило меня, насилу откопался.
- А меня оглушило здорово! Гудит в голове! - Мальчишка снова сморщил лицо. - Может, там лопнуло что-нибудь, - показал он на голову, - а?.. - С трудом сел. - Вроде даже слышу: что-то шевелится...
- Э-э!.. - спохватился Петька. - Пойдем быстрей. Может, там человек, в земле?! Ногами чувствовал, вроде живое что!..
- Все может быть, - рассудительно заметил мальчишка и встряхнул головой.
- Так быстрее же надо! - поторопил его Петька.
- Айда...
Парень с трудом поднялся и, слегка пошатываясь, двинулся вслед за ним. Был он самую чуточку выше Петьки, но заметно крепче в плечах и на год-полтора, наверное, старше.
- Меня зовут Петька. А тебя?
- Меня Василием.
- Откуда ты? - спросил Петька.
- Из Вереек.
- А я из Зареченска.
- Выходит, земляки, - невесело заключил Василий.
- Нас компания была, - сказал Петька. - Когда начали бомбить, потерялись.
- У меня тоже свои были... - отозвался Василий, опять встряхивая головой. - Кажется, проходит!
Петька остановился над завалом.
- Вот здесь!
И они начали в четыре руки разбрасывать глинистую породу.
Скоро показалась рука. Попробовали тянуть за нее, ничего не вышло. Стали торопливо расширять яму. И когда уложили на траву перемазанное глиной тело, Петька присел от неожиданности:
- Это ж Генка! Генка Скворцов! Наш, зареченский! Ген! - позвал он. - Гена!
- Без толку... - проговорил Василий. - Умер...
С минуту Петька не двигался, подавленный. Он впервые видел смерть хорошо знакомого человека. Генка Скворцов умирал рядом с ним...
Наконец он заставил себя распрямиться и тяжело вздохнул:
- Давай похороним...
Василий растерянно огляделся по сторонам - ни лопаты, ни кирки у них нет. Да и времени...
Как могли, похоронили Генку в неглубокой воронке: сначала обложили камнями, потом присыпали землей. Уходя, Петька несколько раз оглянулся, чтобы запомнить место, где осталась могила.
Искать дорогу они не стали. Сориентировались по солнцу и двинулись прямиком на восток.
Осиновая роща скоро сменилась густым разнолесьем, и зачавкала подо мхом вода. Место оказалось болотистым. Это обеспокоило друзей по несчастью. Но примерно через полтора-два часа ходьбы лес как бы пораздвинулся, посветлел. Идти стало легче. А звуки боя, все отчетливее слышимые впереди, лишь прибавляли обоим сил и энергии.
Петьку удивляло, что из всех беженцев они в лесу оказались вдвоем, и он собирался было сказать об этом Василию, но тут впереди, за деревьями, мелькнули палатки.