Арсений пересек стоянку и, уже поднявшись на крыльцо, с неудовольствием заметил грязь на своей обуви и штанинах. Вот черт, он сегодня проштрафился по полной программе! Да отца удар хватит, когда он увидит сыночка в таком безобразном виде! Вот он, как раз идет навстречу, что-то рассказывает своим спутникам и хищно улыбается акульей пастью. Он и есть акула, дай ему палец – без зазрения совести откусит всю руку! И с костями разжует… Набрав полную грудь воздуха, Арсений толкнул дверь и шагнул вперед, напружинившись всем телом, как спортсмен перед стартом, и приготовившись к неизбежной встрече с грозным родителем. Сейчас начнутся пляски под отцовскую дудку, успевай только ногами перебирать!
– …и тогда я обязательно дам вам знать, – приветливо пожав руки обоим мужчинам, старший Зарецкий повернул голову на звук открывшейся двери и тут же изумленно поднял брови, заметив сына. Маска доброжелательности мгновенно слетела с лица, уступив место выражению справедливого гнева, и голос взлетел на октаву выше: – Арсений?.. Ну что же, я рад, что ты наконец соизволил присоединиться к нам.
Вздохнув, парень приблизился к компании и вымученно улыбнулся. Разумеется, он опять сделал все не так, как надо, показал себя с худшей стороны, выставил в дурном свете перед клиентами и так далее, и тому подобное. Кивнув мачехе, Арсений нерешительно замялся, не зная, следует ли пожать руки незнакомцам или дождаться официального представления.
– Господа, это мой сын Арсений, так сказать, мой наследник и моя жизненная опора. – Коротко хохотнув, Виктор Андреевич с неодобрением взглянул на парня и нахмурился. – Вероятно, он не знал, что у нас сегодня встреча, иначе – я уверен в этом! – приехал бы гораздо раньше. И в надлежащем виде. Я прав, Арсений?
– Да, конечно, прошу простить меня за опоздание, я задержался… с поставщиками, – сглотнув комок в горле, Арсений мрачно посмотрел на отца, но тут же отвел глаза в сторону. Господи, как трудно быть сыном успешного бизнесмена, каким жалким он чувствует себя в обществе этого сурового человека с беспощадным взглядом. – Простите, у меня дела, я должен срочно просмотреть документы…
– И в следующий раз вы можете напрямую обращаться к Арсению, он непременно поможет, это его работа. Не стесняйтесь, звоните в любое время, – не обращая внимания на сына, Виктор Андреевич снова сверкнул белозубой улыбкой и дружеским жестом распахнул дверь перед своими спутниками. – Так, вы говорите, Нурлан Сагитович прибывает сегодня в двадцать пятнадцать? И кто его встречает?..
Кажется, буря прошла мимо. Повеселев, Арсений мысленно встряхнулся, как собака после купания, и огляделся по сторонам. А народу уже много, но, слава богу, столы возле самого входа свободны, и вряд ли кто-нибудь слышал, как отец песочил его. Можно сказать, повезло!