Со вздохом облегчения Арсений привалился спиной к одному из двух деревянных столбов, украшающих холл, и вперил изучающий взгляд в типов, из-за которых отец так вызверился на него. Обыкновенные мужики, простоватые на вид, не слишком ухоженные, но, кажется, честные и старательные – вон как внимательно слушают разглагольствования папеньки, один даже что-то записывает в тетрадку. И оба явно ощущают себя не в своей тарелке, держатся рядышком, нахохлившись, как два воробья на гребешке крыши. Особенно смешно видеть их рядом с его элегантной и невозмутимой мачехой, вот уж на ком никогда ни складочки, ни пятнышка, сплошное совершенство и безупречность!.. Еще бы, на другой женщине отец и не женился бы.
Непонятно даже, как у него мог родиться такой сын, как Арсений? В мокрой майке и заляпанных джинсах он и сам похож на воробья, как те двое, – маленькая и взъерошенная птичка, попавшая под дождь. А в мире, где живет его отец с мачехой, всегда сухо и комфортно. Аккуратно потерев одну кроссовку о другую, Арсений потопал ногами о пол, тщетно пытаясь стряхнуть комки грязи с подошв. Нет, ничего не выйдет. Придется мыть кроссовки щеткой и мылом. Ладно, ничего страшного, сейчас он доберется до кабинета, переоденется и…
– Что вам угодно? – Голос Малики прозвенел на весь зал, отчетливо прорезав гул голосов и тревожно зависнув в воздухе. – Я могу вам помочь?..
Арсений никогда не думал, что привычные вежливые фразы могут источать столько яда, но Малика именно так произнесла их – сочно, с плохо скрываемой яростью в голосе. И это – его спокойная, рассудительная подружка? Ну да, утром она метала громы и молнии, но на работе Малика никогда не позволяет себе такой вольности, как чувства… Обычно она предельно сдержанна в своих эмоциях, а тут!.. Кто бы мог подумать.
Удивленный непонятной агрессией девушки, Арсений быстро повернул голову в ту сторону, где прозвучал родной голосок, и замер, пораженный ужасной, нелепой картиной, отказываясь верить своим глазам. За дальним столиком, вольготно откинувшись на спинку стула и меланхолично вертя в руках бокал с коктейлем, расположилась Марианна, а над ней, сердито уперев кулаки в бока, ледяной статуей застыла Малика. Обе женщины, его любовница и его постоянная подруга, не отрывая одна от другой горящих взглядов, явно вознамерились выяснить отношения!
Судорожно вздохнув, Арсений вытер внезапно проступивший на лбу пот и медленно, еле переставляя вмиг отяжелевшие ноги, двинулся к злополучному столику, не обращая внимания на праздную публику и снующих мимо официантов. Такого поворота событий он не предвидел! Просто кошмар наяву!