Рейтар со стоном переворачивается на другой бок. В сторожке тишина. За окнами светает. Буря по-прежнему не утихает, ветер, гуляет, шумит в ветвях деревьев, завывает за стеклами небольшого окошка.
Четыре сформированные заново боевые группы Рейтара разошлись по указанным районам и углубились в лес, от Рудского, через Верчень Дужы, до самой Радзивиллувки, что недалеко от государственной границы. Угрюмому достался самый многолюдный и опасный район — окрестности Рудского леса. В его группу входило пять человек, которых он должен был в соответствии с решением Рейтара разместить по зимним квартирам.
И вот тогда-то он решил завербовать «дезертира», который вот уже несколько недель бродил по Рудскому лесу, как бирюк-одиночка, сторонясь людей и умело заметая за собой следы. О нем Угрюмый узнал от своего надежного человека Дорника, с которым «дезертир» пытался познакомиться поближе. Угрюмый велел Дорнику, как только «дезертир» снова появится у него, под любым предлогом задержать его и дать знать. И вот от Дорника поступило известие, что у него в доме находится тот «дезертир». В таких делах Угрюмый не медлил и относился к ним серьезно. Он тотчас же собрал группу, и через полчаса они уже были на месте. Чуть было не дошло до стрельбы, потому что чуткий, как олень, «дезертир», услышав стук в окно, схватил автомат, юркнул на чердак и затаился там. Однако Дорник, выйдя в сени и увидев в дверях мощную фигуру Угрюмого, нарочно заговорил с ним как можно громче, чтобы сидевший на чердаке не наделал глупостей и понял, что это не солдаты и не милиция, а свои. Вскоре «дезертир», держа оружие наготове, спустился в сени и осторожно вошел в комнату. Угрюмый сидел за столом рядом с хозяином и курил, а у самых дверей затаился Сокол, которого тот не видел. Дорник произнес:
— Да входите же смелей. Не бойтесь, это настоящее Войско Польское, от Рейтара.
«Дезертир», не оправившись еще от испуга, попытался улыбнуться, но по-прежнему не отходил от стены.
— Не бойтесь.
Угрюмый встал и протянул «дезертиру» руку:
— Хорунжий Угрюмый.
— Янковяк, — ответил «дезертир» и, переложив автомат в левую руку, правую подал Угрюмому.
Тот резким движением рванул его на себя, а левой рукой ударил изо всех сил в подбородок. Хотя «дезертир» и был здоровым парнем, но, получив классический нокаутирующий удар, отшатнулся назад и растянулся на полу. Угрюмый поднял выпавший у него из рук автомат.
— Обыщи его, — коротко бросил он Соколу.
Тот начал ловко выворачивать карманы, ощупывать рукава, воротник и подкладку пиджака. На «дезертире» был старый пиджак, бриджи и ботинки. Кроме грязного носового платка, ножниц, нескольких сигарет «Спорт», коробки спичек и военного билета на имя Янковяка, ничего не было обнаружено.