— Ух ты! — восхитилась Алла. — Девочки, мы сегодня шикуем! — крикнула она в кухню.
На шум в коридор вышел Крендель и обнюхал Левины ноги.
— Привет, старик! — сказал Лева и почесал кота за ухом.
Тот благосклонно подставил широкий загривок и изогнулся, чтобы Леве было удобнее.
— Ну давай проходи. Надень носки — у нас пол ледяной. — Алла протянула ему толстую шерстяную пару.
— Ой! Там что-то есть, — испугался Лева, сунув левую ногу в носок.
— Да ты что! — сделала квадратные глаза Алла. — А что там такое?
— Не знаю, — ответил он. — По-моему, что-то твердое.
Лева снял носок, осторожно просунул в него руку и вынул… большой оранжевый мандарин!
— Сюрприз от гномов! — закричала Алла, захлопав в ладоши.
— Ты тоже чуть на него не наступил? — поинтересовалась Лариса, выходя в коридор с куском колбасы в руке.
Алла радовалась, как ребенок. Лева стоял, смущенный и красный.
— Сегодня Рождество! — кричала Алла. — Ночь сюрпризов! Чудеса только начинаются.
«Дай бог», — подумала Лариса. Настроение у нее было совсем не праздничное.
Поначалу она хотела отказаться участвовать в этой затее. Но затем, подумав, после уговоров все же согласилась — другого развлечения все равно не было.
А Лева откровенно обрадовался. Ему хотелось поделиться новостями и… Он хотел увидеть их. Обеих. Особенно Аллу.
Теперь он мог себе в этом признаться.
— Чего это ты сияешь, как новогодняя елка? — мрачно поинтересовалась Лариса, усаживаясь за обеденный стол.
— Потому что соскучился и очень рад тебя видеть, — честно сказал Лева и пристроился рядом.
— Да мы не виделись всего лишь неделю, — усмехнулась Лариса.
— Не всего лишь, а целую неделю, — поправил Лева. — К тому же у меня такие перемены… Даже не знаю, как вам сказать.
— Руби с плеча, — предложила Лариса.
Алла укоризненно посмотрела на подругу.
— Давай, Лева, рассказывай все по порядку.
Она села напротив них и с любовью перебегала глазами с одного родного лица на другое.
— Ну… — Он поправил очки на носу и смущенно улыбнулся. — В общем…
— Ох, Лева, перестань меня мучить, — раздраженно сказала Лариса. — И так нервы ни к черту!
Алла ничего не говорила и с интересом ждала продолжения.
Лева вдохнул поглубже:
— Короче говоря, я записался на курсы парикмахеров. Трехмесячные. Вот.
Он с шумом выдохнул и посмотрел сначала на Ларису, потом на Аллу.
Девушки молчали. Первая недоуменно, вторая восторженно.
Лариса подняла брови, тщательно выбирая слова.
— Ну… Если ты так рад, то я тоже очень за тебя рада, — сказала она осторожно.
Он робко улыбнулся, глядя на Аллу.
— Лева, какой ты молодец! — прошептала та с восхищением. — Я горжусь тобой.